Hvorfor falder månen ikke til jordoverfladen?

Her er sammenbruddet:

* tyngdekraft: Jordens tyngdekraft trækker månen mod den, ligesom den trækker alt andet på jorden.

* orbital hastighed: Månen bevæger sig også sidelæns (i en meget høj hastighed) rundt om jorden. Denne sidelæns bevægelse forhindrer månen i at ramme jorden.

Forestil dig, at du svinger en bold på en streng. Bolden prøver konstant at flyve af i en lige linje, men strengen trækker den tilbage mod din hånd. Dette ligner månen og jorden:Jordens tyngdekraft er som strengen, og månens sidelæns bevægelse er som bolden, der ønsker at flyve af i en lige linje.

Her er en mere teknisk forklaring:

Månens bane er en balance mellem to kræfter:

* tyngdekraft: Jordens tyngdekraft trækker konstant månen mod den.

* centrifugalkraft: Månens sidelæns bevægelse skaber en styrke, der skubber den udad, væk fra Jorden.

Disse to kræfter er perfekt afbalancerede, så månen forbliver i kredsløb.

Hvis månen bevægede sig langsommere, ville tyngdekraften trække den tættere på Jorden. Hvis det bevægede sig hurtigere, ville det flyve ud i rummet.