1. solstråling: Solen udsender energi som elektromagnetisk stråling, herunder synligt lys, infrarød stråling og ultraviolet stråling.
2. overfladeabsorption: Cirka 50% af denne stråling når jordoverfladen og absorberes af land, vand og vegetation. Denne absorption varmer overfladen.
3. Infrarød emission: Den opvarmede overflade emner derefter denne energi som infrarød stråling (varme).
4. drivhusgasser: Visse gasser i atmosfæren, såsom kuldioxid, methan, nitrogenoxid og vanddamp, er meget effektive til at absorbere infrarød stråling. Disse gasser kaldes drivhusgasser .
5. fanget varme: Når den infrarøde stråling, der udsendes af jordoverfladen, støder på disse drivhusgasser, absorberes den. Dette fælder varmen i atmosfæren og opvarmes.
6. drivhuseffekt: Denne proces med at fange varme i atmosfæren er kendt som drivhuseffekt . Det er vigtigt for livet på jorden, da det holder planeten varm nok til at støtte livet.
Kortfattet:
Solens stråling varmer jordens overflade, som derefter genemitterer varme som infrarød stråling. Denne infrarøde stråling er fanget af drivhusgasser i atmosfæren og varmer atmosfæren. Dette er den indirekte måde, solen varmer på atmosfæren.