Hvordan fødevarepriserne påvirkes af olie, handelsaftaler og klimaforandringer

Bekymringer om inflationen er steget, efterhånden som den britiske økonomi begynder sit tiltrængte opsving fra virkningerne af pandemien. Forbrugerprisindekset, det mål, der oftest bruges til at måle inflation, steg med 2,5 % i juni 2021, det højeste niveau i tre år.

Den overskriftsrate skjuler forskelle mellem de forskellige ting, vi køber, såsom tøj, biler, fritid og mad. Faktisk, fødevarepriserne har faktisk været faldende i løbet af de seneste måneder sammenlignet med, hvor de var for et år siden. Men der er frygt for, at de kan stige - stejlt - snart.

I Storbritannien, fødevarer tegner sig for omkring 10 % af husholdningernes samlede udgifter. Alle skal spise, så alle er påvirket af prisændringer.

Det sagt, virkningen af ​​stigende fødevarepriser varierer alt efter indkomst – rigere husholdninger er bedre i stand til at absorbere stigende omkostninger. Fattige husstande, som bruger en større del af deres indkomst på mad (nærmere 15 %), er meget mere påvirket af det.

Samlet set, efterspørgslen efter mad er relativt konstant - vi kan ændre vores forbrugsmønstre mellem butikker, mærker og nogle gange varetyper (f.eks. frisk eller langtidsholdbar appelsinjuice), men hovedsagelig vores samlede efterspørgsel er stabil. Det betyder, at prisændringer ofte er drevet af udbudsfaktorer. Disse kan være på kort eller lang sigt, og drevet af enten indenlandske eller globale faktorer.

En kortsigtet årsag kan være vejret, der forårsager tørke eller oversvømmelser, som reducerer produktionen fra gårde, tvinge priserne op. Langsigtede faktorer omfatter klimaændringer eller plantning af afgrøder som kaffe eller kakao, som tager flere år at nå modenhed.

Men vi skal også erkende, at folk generelt ikke spiser de første fødevarer fra landbrugssektoren. I stedet, vi har en tendens til at spise produkter, der har været igennem en kæde af forarbejdningsvirksomheder og detailhandlere. Det betyder, at vi bør være forsigtige med at lave en direkte sammenhæng mellem vejrpåvirkninger på landbrugsproduktionen og de priser, vi betaler i supermarkedet eller hjørnebutikken.

Prisen på fødevarer omfatter også mange ikke-spiselige aspekter såsom emballage, transport, markedsføring og så videre, som kan maskere ændringer i prisen på selve maden. Det samme kan konkurrence mellem detailhandlere, da de søger at holde kunderne loyale ved at sænke priserne, hvor det er muligt.

Den globale madkurv

Ligeligt, vi er nødt til at erkende, at mange lande ikke producerer al deres egen mad fra indenlandske ressourcer. Det Forenede Kongerige importerer omkring 40 % af den mad, det forbruger, lige fra varer som bananer, te og kaffe til bacon, smør og lam - produkter, som den også producerer på hjemmemarkedet.

Leverancer fra udlandet kan blive stærkt påvirket af stød til systemet, såsom forsinkelser oplevet under pandemien, eller handelspolitiske ændringer. Alt dette kan hjælpe med at drive priserne op, ligesom udsving i valutakurser.

Mange lande importerer også globalt handlede råvarer, såsom hvede eller majs, og prisen på disse bestemmes af globale makroøkonomiske faktorer - en nøgle er prisen på olie.

Olie betyder noget af to grunde. Først, omkostningerne ved at transportere voluminøse råvarer er meget følsomme over for stigninger i olieprisen. Sekund, olie er en nøglekomponent i gødning, og hvis prisen stiger, prisen på gødning stiger, landbrugets produktionsomkostninger stiger, og produktionspriserne kan stige som følge heraf. Dette kan ofte sendes videre gennem fødekæden til forbrugeren i form af højere detailpriser - deraf fødevareprisinflation.

Før fødevareprisstigningen i 2008 i august 2008, da den nåede 14 % i Storbritannien, oliepriserne havde nået næsten 140 USD pr. tønde (£102), kun have været den halve værdi et år tidligere.

Andre faktorer, der drev denne prisstigning, omfattede:en tørke i Australien, der påvirker hvedepriserne; en billigere amerikanske dollar, hvilket betyder, at efterspørgslen efter mad voksede, da andre lande havde råd til at købe mere med deres egen valuta; og virkningen af ​​subsidier til landmænd i USA til at dyrke majs til brændstof frem for mad, hvilket drev prisen på dyrefoder op.

Dette var virkelig en global krise, da fødevarepriserne steg hurtigt i mange lande, hvilket førte til fødevaremangel i lavindkomstlande som Niger, optøjer i andre (såsom Mexico og Indonesien) og regeringer, der forsøger at kontrollere prisstigninger ved at forbyde eksport (Argentina og Rusland).

Fødevareforsyning vil forblive et globalt problem, hvilket betyder, at det ikke er op til dagens regering at kontrollere den indenlandske fødevareprisinflation. I Storbritannien, Forbrugerne er måske blevet vant til en relativt lav og stabil fødevareprisinflation i løbet af de sidste par årtier - men vi kan ikke antage, at dette altid vil være tilfældet.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.