Undersøgelse driller præference for positive nyheder

"Hvis det bløder, det fører" har været et diktum på redaktionen i generationer. Kabel-tv's "Crossfire" indledte den venstre-højre politiske råbekamp i 1982.

Men ny forskning forfattet af Ashley Muddiman, University of Kansas assisterende professor i kommunikationsstudier, tyder på, at forbrugerne måske er trætte af kampen og er tilbøjelige til at foretrække nyhedsindhold, der viser politikere, der rækker ud over gangen og søger løsninger.

Muddiman ønskede at opstille et eksperiment, der gjorde mere end blot at sammenligne folks reaktioner på historier, der byder på høflighed versus uhøflighed. Trods alt, feeds på sociale medier indeholder alle mulige ting.

Så hun oprettede fire kategorier af nyhedshistorier for at teste:civile, ucivil, traditionel/uvildig og underholdning. I et papir med titlen "Information Environment and Uncivil News Choice, " præsenteret den 31. august på årsmødet i American Political Science Association, Muddiman fandt ud af, at i mindst én situation, nyhedshistorier med høflighed kom ud på toppen.

"Eksperimentet beskrevet i dette papir afslørede to vigtige fund:civile nyheder, mere end traditionelle nyheder eller underholdningsnyheder, trak klik væk fra usivile nyheder, " skrev Muddiman. Men hun fortsatte, "når flere underholdningshistorier var til stede, folk tiltrak sig oftere mod uhøflighed."

Disse resultater er ikke modstridende, hun skriver.

"Samlet set, " Muddiman skriver, "resultater tyder på, at indholdet i forhold til uhensigtsmæssighed i væsentlig grad kan ændre tiltrækning til civilt indhold, og at høflighed kan være kraftfuld nok til at trække klik væk fra uciviliserede nyheder."

Selvom "utilsigtethed kan være en måde at trække klik væk fra det underholdende indhold, " hun skriver, "den aktuelle undersøgelse viser også, at nogle positive nyheder om politikere, der arbejder sammen om at løse problemer, kan tiltrække læsere endnu mere end øget, uborgerlig konflikt.

"I det mindste, journalister er nødt til at tage den kontekst, hvori deres historier vil blive vist i betragtning, når de understreger information i deres overskrifter."

I øvrigt, hun skriver, "Eftersom eksponering for incivilitet kan mindske tilliden til regeringen … og tilskynde folk til at blive mere forankret i deres politiske overbevisninger, journalister kan udføre et demokratisk gode ved at stille historier om respekt og toparti blandt politikere - i hvert fald når de er i stand til at finde politikere, der opfører sig respektfuldt. "

I sit eksperiment, Muddiman tog historier om budgetkampen under 2017 Kansas Legislature og fjernede geografiske eller andre identificerende detaljer, sådan, at historierne kunne have været fra hvor som helst. Hun varierede overskrifterne og hovedafsnittene i historierne for at passe til den civile/ucivile dikotomi. Så spurgte hun 480 personer, hvilken artikel de allerhelst ville læse.

Disse historier blev også sat i forhold til politiske nyhedshistorier, der anses for at have et neutralt syn, og dem der vedrører underholdningsnyheder - i dette tilfælde, 200-året for den britiske forfatter Jane Austens død.

Muddiman fandt resultaterne overraskende i mange henseender.

"Folk klikker på det negative, men når der er noget aktivt positivt, de klikker på det, også, " sagde hun. "Ting, der er mere neutrale, er mindre tilbøjelige til at få engagement. Positivitet virker, men det kan ikke blot være mangel på negativitet. Det må være noget, der ligner, at folk løser et problem.«

Muddiman sagde, at hun satte eksperimentet op med så mange valg for at teste "teorien om, at ting, der er uventede, skiller sig ud, så de kunne føre til flere klik." Og alligevel fandt hun ud af, at "borgerlighed vandt over uhøflighed i hver eneste af mængdeforholdene."

Muddiman sagde, at hendes undersøgelse passer ind i flere andre nylige undersøgelser, hvor positivitet synes attraktivt for nyhedsforbrugere.

"Dette er et mønster af undersøgelser, der ser ud til at være på vej, " sagde hun. "På sociale medier, positivitet betyder noget. Det er en vigtig takeaway. Du hører meget negativitet og konflikt i nyhederne med god grund, men folk vil have tingene mere positive, i hvert fald nogle gange."

Muddiman sagde, at hun håber, at hendes undersøgelse og de andre vil give ammunition til nyhedsdirektører, der gerne vil væk fra en konstant vægt på konflikt.

"Vi vil hjælpe journalister med at forstå det digitale miljø, de lever i, " hun sagde.

Sådan en politik, hun sagde, "kan endda øge folks tro på regering eller institutioner, som har været ved at gå ned i lang tid."

Det tilsyneladende stadigt stigende partiskhed i amerikansk politiske og sociale liv bekymrer hende, sagde Muddiman. For eksempel, hun citerede nylige undersøgelser, der viste, at mennesker var mere imod, at deres barn giftede sig med en fra et andet politisk parti end af en anden race eller religion.

"Hvis den følelsesmæssige sprække bliver så stor, det bliver virkelig svært at have nogen form for samtale om, hvad problemerne er i dette land, eller hvordan man løser dem, og jeg tror, ​​at uhøflighed er relateret til alt det, " sagde hun. "Fordi hvis vi hader hinanden, det er nemt aldrig at skulle arbejde sammen og råbe ad hinanden og behandle hinanden frygteligt. …

"Hvis vi kan finde en måde at adressere den partiske skel, det ville være rigtig nyttigt. … Forhåbentlig, hvis vi bliver ved med at finde disse ting, det kunne være godt at vise det som et eksempel på, at vi ikke alle ønsker denne partiske opdeling.

"Hvis der ikke er noget positivt, Jeg vil ikke have, at de finder på noget eller bare viser hvalpe. Men hvis der er et valg, folk vil klikke på det; de vil få vurderinger, og der er en mulighed, der kan opveje noget af mistilliden til regeringen, få folk til at føle sig bedre og mindre fremmedgjorte fra det."