Påtager sig mikrofiberforurening, et vaskerum ad gangen

Kampen for at forhindre små forurenende stoffer i at nå madtallerkenen starter muligvis i vaskerummet.

Innovatorer finder på værktøjer til at forhindre små stykker tråd, der udledes med vaskemaskinens spildevand, i at nå livet i havet. Sådanne "mikrofibre" er for små til at blive fanget i konventionelle filtre, så de til sidst passerer gennem spildevandsanlæg, skyl ud til vandveje, og kan spises eller absorberes af havdyr, nogle serverede senere som skaldyr.

Indtil videre er der mindst fire produkter, med navne som Guppyfriend og Cora Ball, rettet mod at bremse mikrofiber.

Udviklerne tager krigen mod forurening til et mikroskopisk niveau efter kampen mod mikroperler - små plastikperler fundet i nogle skønhedsprodukter, der blev forbudt nationalt i 2015.

"At bebrejde industrien eller regeringen vil ikke løse problemerne, sagde Alexander Nolte, medstifter af Guppyfriend, en vaskepose af polyamid designet til at forhindre små tråde i at slippe ud. "Køb mindre og bedre; vask mindre og bedre."

Spørgsmålet er blevet et stigende fokus for miljøforskere, der søger at finde ud af, hvor skadelige mikrofibre er for kystøkosystemer, oceaner og havliv, og om de påvirker menneskers sundhed. En undersøgelse fra 2011, ledet af den australske økotoksikolog Mark Browne, fandt ud af, at mikrofibre udgjorde 85 procent af menneskeskabt kyststrøg.

Præcis hvor meget mikrofiberforurening der findes i miljøet er genstand for forskning og debat. De Forenede Nationer har identificeret mikrofiberforurening som en vigtig udvækst af de 300 millioner tons plast, der årligt produceres. Og en undersøgelse fra 2016 i tidsskriftet Environmental Science &Technology fandt ud af, at der frigives mere end et gram mikrofibre hver gang syntetiske jakker vaskes, og at så meget som 40 procent af disse mikrofiber til sidst kommer ind i vandveje.

Selvom der ikke er tvivl om, at mikrofiber slipper ud i miljøet, det er uklart, hvor skadelige de er, sagde Chelsea Rochman, en økologiprofessor ved University of Toronto, der planlægger et studie i slutningen af ​​året.

Et af spørgsmålene, hun sagde, er, om problemet er selve fibrene eller farvestoffer i dem, og om naturlige mikrofiber som uld og bomuld er mindre skadelige end plastmikrofibre.

Mikrofiberfangerne har forskellige former.

Guppyfriend, vasketøjet, sælges af tøjfirmaet Patagonia for $ 29,75. Cora Ball sælges til $ 29,99 og er en flerfarvet bold designet til at hoppe rundt i vaskemaskinen, fanger mikrofibre i vedhæng, der ligner koraller. Lint LUV-R koster $ 140 eller mere og er et filter, der fastgøres til en tøjvandsafgangsslange.

Mens den amerikanske folketælling har fundet, at mere end 85 procent af amerikanske husstande har en vaskemaskine, varerne er nye på markedet og ikke kendt for de fleste forbrugere. Omkring 50, 000 husstande bruger Guppyfriend -tasken, Nolte sagde, og det er måske den mest kendte af flokken.

Præcis hvor meget disse nye produkter kan hjælpe med at reducere mikrofiberforurening vides endnu ikke, siger eksperter, og det er vigtigt at finde ud af, hvilke produkter der bedst lykkes med at reducere emissioner af mikrofibre, Sagde Rochman.

Opfinderen af ​​Cora Ball er den nonprofit miljøgruppe Rozalia Project, med hovedsæde i Granville, Vermont. Dens medstifter siger, at det havde undersøgt sit produkt uafhængigt og fundet, at det kan reducere mængden af ​​mikrofiber, der frigives gennem vasken, med mere end 25 procent. En uafhængig gennemgang af et tysk forskningsinstitut fandt ud af, at Guppyfriend fik tekstiler til at smide 75 til 86 procent færre fibre.

"Dette er en forbrugerløsning, som folk kan være en del af ved at smide den i deres vaskemaskine, "sagde Rachael Miller, medstifter af Rozalia Project.

Produkterne tjener til at gøre opmærksom på en form for forurening, der er ukendt for de fleste mennesker, sagde Kirsten Kapp, en biologiprofessor ved Central Wyoming College, der har undersøgt mikrofiberforurening på Snake River i det nordvestlige Stillehav.

"Vi lærer mere og mere hver dag om den risiko, som mikrofiber og mikroplast har i vores vandmiljøer og dyreliv, "Sagde Kapp." Jeg synes, det er noget, folk bør være klar over. "

© 2018 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.