Hvornår blev det første fungerende solcellepanel sat op?

Det første praktiske solcellepanel, der var i stand til at omdanne sollys til elektricitet med rimelig effektivitet, blev demonstreret af Charles Fritts i 1883 . Han brugte selen som det fotovoltaiske materiale og opnåede en konverteringseffektivitet på ca. 1%.

Det er dog vigtigt at bemærke, at der eksisterede tidligere forsøg på at udnytte solenergi. I 1839, Alexandre Edmond Becquerel observerede den fotovoltaiske virkning, som er grundlaget for solcellepaneler ved anvendelse af en elektrokemisk celle. Dette var en betydelig opdagelse, men ikke et praktisk solcellepanel, som vi kender det i dag.

Mens Fritts 'demonstration var banebrydende, blev teknologien ikke vidt brugt før det 20. århundrede på grund af begrænsninger i materialevidenskab og effektivitet.