Mens den nøjagtige opfindelse af solcellepanelet er vanskelig at finde ud af,
første praktiske fotovoltaiske celle blev udviklet i
1954 på Bell Laboratories i Murray Hill, New Jersey, USA .
Denne opfindelse, af Calvin Fuller, Gerald Pearson og Daryl Chapin , var et betydeligt gennembrud inden for solenergi og banede vejen for udviklingen af moderne solcellepaneler.