Hvad hvis der ikke var stjerner?

Umiddelbart opfølgende spørgsmål:Hvad hvis der ikke var liv i universet? Solen, trods alt, er en stjerne. Ingen stjerner, ingen sol, intet liv. hvis du faldt over denne stjerneløse, livløst univers, du vil finde dig selv flyde gennem en frigid flade af ingenting, der ønsker, at du havde taget en varmere frakke. Anstændige burritoer ville være sværere at finde. En gang imellem ville en neutrino blippe ind i eller ud af eksistens.

Så lad os revidere spørgsmålet:Hvad hvis der ikke var nogen synlig stjerner? Vi vil sige, at solen og planeterne stadig eksisterer, men af ​​en eller anden grund kan ingen ekstrasolare stjerner ses fra Jorden. Lad os sige, at dette er fordi vores solsystem er omgivet af en mørk tåge. Tåger er store skyer af støv og varm gas, og normalt er de i gang med at forene sig til at danne stjerner. Som sådan er de meget lyse, men lejlighedsvis vil en sky af interstellært støv være tyk og kold nok til at blokere synligt lys uden at afgive meget lys selv.

Vi opererer under den antagelse, at vores sol udviklede sig normalt, men at vi trak en uheldig galaktisk pokerhånd, og vores solsystem er placeret inde i en mørk tåge. Ligesom livet udviklede sig på Nebula Earth, solsystemet begyndte at drive ind i en støvsky, og stjernerne begyndte at dæmpe. Da støvet blev tykkere i løbet af de næste par millioner år, nattehimlen blev mørkere og mørkere, indtil, om natten da den første modige lille lungefisk vred sig på land, himlen var næsten helt sort. Kun et par røde pletter fra det sidste, de klareste stjerner til at skinne gennem stjernetågen forblev på nattehimlen. Da mennesker gad at se op, alt, de så, var en måne og planeterne i mørket.

Mennesker på Nebula Earth har en teknologisk ulempe. Gennem vores historie har vi brugt stjernerne til at oprette kalendere, navigere, vide, hvornår man skal plante afgrøder og udvikle videnskab, især fysik. Evnen til at forudsige stjernernes bevægelse var en stor kilde til autoritet for præster i det gamle Egypten. Uden et guddommeligt mandat, præster på Nebula Earth har sværere ved at overtale nogen til at hjælpe med at bygge pyramiderne.

Men det ville være svært at forudsige de brede virkninger af så mange teknologiske begrænsninger. Så lad os fokusere på et enkelt aspekt:​​himmelsk navigation.

Tidlige europæiske sejlere på Nebula Earth kan sejle rundt i Middelhavet, hvis de holder kysten i sigte. Det er ret let at se, hvilken retning du er på vej med et solur og et kompas, men om natten er det næsten umuligt at bestemme din position uden stjernerne til reference. Ude af syne af land, sejlads bliver farligere - en enkelt storm krydser enhver følelse af din position. At rejse over det åbne hav er næsten umuligt, som enhver havrejse, der tager mere end et døgn, har en fejlmargin, der vokser hver dag, når lejet bliver mere og mere unøjagtigt.

Uden avancerede søfarende, alle betydelige menneskelige vandringer på Nebula Earth sker over land. Australien, Amerika og Grønland, som blev afgjort ved landvandringer, når havniveauet var lavere, er beboet, men forbliver isoleret langt forbi den tid, de blev koloniseret af europæere i løbet af vores historie. Andre øer, der blev bosat ved hjælp af himmelsk navigation, såsom New Zealand, Island og Hawaii, er tomme for mennesker. Selvom de teknisk kan nås med skib, sømænd, der snublede på en af ​​disse øer, ville aldrig kunne finde tilbage - hvis de nogensinde kom hjem.

Uden søvandring, Nebula Earths politiske landskab adskiller sig dramatisk fra den virkelige Jordens. Den europæiske ekspansion er hæmmet. Overladt til sig selv, aztekerne og inkaerne, to af de mest teknologisk avancerede samfund i Amerika, blive de mest magtfulde stater på den vestlige halvkugle. På tværs af Atlanterhavet, lande som Storbritannien, Frankrig og Spanien, der forfulgte aggressiv kolonial ekspansion i sejltiden, er aldrig i stand til at bygge og vedligeholde kolonier langt hjemmefra. Stater i Indien og Kina, som blev koloniseret eller økonomisk domineret af europæere på den virkelige jord, bevare deres uafhængighed.

Her begynder Nebula Earth at blive virkelig politisk interessant. Uden søfart, oversøisk handel er begrænset. Små handelsskibe krydser Middelhavet, tillader handel mellem Europa og Mellemøsten, men den største kilde til international handel er Silkevejen , et langt netværk af handelsruter, der begynder i Konstantinopel, der strækker sig over Centralasien til Indien og Kina.

På den rigtige jord, campingvogne bevægede sig frem og tilbage langs Silkevejen, der handlede med silke, ædelsten og krydderier i tusinder af år. På Nebula Earth bliver det den vigtigste (og muligvis eneste) store handelsrute i verden. Enhver nation, der kontrollerer en betydelig del af ruten, bliver hurtigt velhavende, men det er også et mål for banditter og sårbare over for erobring fra magtfulde naboer. Og det meste af landet langs vejen er goldt og svært at bosætte sig, gør det svært at holde på. Ligesom i vores egen historie, dele af Silkevejen skifter ofte hænder. Store spillere gennem tusinder af år er grækerne, Tyrkere, Han kinesisk, Mongoler, Persere, Skytere og andre nomader fra de centralasiatiske stepper.

Som det gjorde i den virkelige verden, ruten skifter hænder blandt historiske imperier, da Kina og Indien handler indirekte med et svækket Europa, nogle gange gennem den islamiske verden og nogle gange gennem centralasiatiske hesteimperier. I det østlige Centralasien, manchu-kineserne erobrer resterne af Junghar-steppeimperiet, og Rusland ekspanderer gennem vestlig kolonisering og erobring. Rusland og Kina satte officielt deres grænser med hinanden i traktater underskrevet i 1689 og 1727, hver kræver kontrol med international handel på deres domæne.

Her er vores historier forskellige. På den rigtige jord, de russisk-kinesiske traktater ødelagde økonomien i Centralasien. Perifere lande, søger at undgå en monopoliseret handel, fundet alternative ruter, hovedsageligt gennem maritim handel og britiske kolonier i Indien. Handel langs Silkevejsbanen til stilstand, skade økonomien i både Kina og Rusland [kilde:Beckwith]. På Nebula Earth, imidlertid, denne oversøiske handel er ikke en mulighed. For europæere, der er ingen handel med den nye verden for at opveje den økonomiske skade ved lukning af Silkevejen. Der er ingen kystzone - på vandet, tæt på kysten-handelsrutesystem for at nå øst. Der er ingen sukkerplantager i Caribien, ingen europæisk kontrollerede sølvminer i den nye verden og ingen slavehandel over Atlanterhavet.

Måske bliver Rusland den dominerende kraft i et fattigt Europa. Kina, fri for europæiske angreb, udvider sit territorium øst til Japan og syd til øerne i det sydlige Stillehav for at kontrollere krydderihandelen, muligvis endda kolonisere Australien. I mellemtiden, Indien bliver rigere og mere magtfuld, som resten af ​​verden forsøger at omgå det russisk-kinesiske handelsmonopol. Da stjernetågen kom ind i det 20. århundrede, Vest- og Nordeuropa forbliver kulturelle og økonomiske bagvand under den mørke nattehimmel. Der er ingen verdenskrige, eller i det mindste ingen ledet af europæiske lande, men Rusland, Indien og Kina er dominerende globale magter. I Afrika, Somalia og Etiopien udgør et stadig vigtigere økonomisk og kulturelt knudepunkt over land mellem Europa og Indien. Og langt over havene, et uforstyrret Nord- og Sydamerika venter på kontakt med en ny og uforudsigelig gammel verden.

Masser mere information

Forfatterens note:Hvad hvis der ikke var stjerner?

Som jeg undersøgte, Jeg blev overrasket over at erfare, hvordan en mørklagt nattehimmel kunne have frembragt en drastisk anderledes moderne verden. Det får mig til at spekulere på, hvilke andre små ændringer der helt kan have ændret historien. For de interesserede, Kim Stanley Robinsons roman "The Years of Rice and Salt" er en stærkt anbefalet alternativ historie om Silkevejen.

relaterede artikler

• Sådan bruges stjernerne til at finde vej
• 10 fantastiske gamle egyptiske opfindelser
• Ved vi virkelig mere om rummet end det dybe hav?
• Hvad er en dobbelt pulsar?
• Kunne en planet eksistere uden en værtsstjerne?

Kilder

• Beckwith, Christopher. "Empires of the Silk Road:A History of Central Eurasia fra bronzealderen til i dag." Princeton University Press. 2009
• Gascoigne, Bamber. "Kalenderens historie." HistoryWorld. Fra 2001, igangværende. (10. april kl. 2015) http://www.historyworld.net/wrldhis/PlainTextHistories.asp?historyid=ac06
• Fletning, Philip. "Under Alien Skies." Astronomi. Vol. 31, Udgave 1. januar 2003.
• Fletning, Philip. "Frembringelsen af ​​'Under Alien Skies.'" Dårlig astronomi. 2008. (10. april, 2015). http://www.badastronomy.com/media/inprint/underalienskies.html
• Rao, Joe. "Navigering ved stjernerne." Space.com. 19. september, 2008. (20. april, 2015) http://www.space.com/5849-navigating-stars.html