Forsker bruger hackede studiedata til at bevise, at raceforskelle er mere rentable

Det er ingen hemmelighed, at Hollywood har en dyster rekord med at hyre ikke-hvide skuespillere til fremtrædende roller. I de sidste 25 år, kun 11 procent af ikke-hvide skuespillere er blevet nomineret til Oscar-priser, ifølge magasinet Time. Når filmchefer bliver spurgt, hvorfor de ikke ansætter flere farvede skuespillere, et almindeligt omkvæd er, at ikke-hvide stjerner ikke kan bankes.

Nordøstlig assisterende professor Venkat Kuppuswamy kiggede på dette svar og så et forskningsspørgsmål:Er det rigtigt, at film med flere forskellige rollebesætninger ikke sælger?

Blandt det amerikanske publikum, at finde svaret var én ting. Blandt det internationale publikum, han måtte stole på en usandsynlig kilde:hacket af Sony Pictures-data fra nordkoreanske hackere i 2014.

I begge tilfælde hans forskning var afgørende.

Kuppuswamy fandt ud af, at film med racemæssigt forskelligartede rollebesætninger er mere profitable end film med helt hvide rollebesætninger, ophæver den ofte brugte begrundelse for, at de ikke er det.

"Mangfoldighed har en præmie både indenlandsk og i udlandet, " sagde Kuppuswamy, der studerer de økonomiske effekter af de beslutninger baseret på mangfoldighed, som virksomheder træffer. "Selv argumentet om, at udenlandske billetkontorer ville blive såret af forskellig casting, er falsk."

For at forstå effekten af ​​forskellig casting på det internationale publikum, Kuppuswamy og Peter Younkin, Kuppuswamys kollega ved University of Oregon, indså, at de ville have brug for adgang til nøje bevogtede internationale resultatopgørelser fra produktionshuse.

Blandt den massive mængde private Sony-data, som hackerne offentliggjorde, var internationale regnskaber, samt e-mails mellem ledere, der diskuterer levedygtigheden med det internationale publikum af film som The Equalizer (som har Denzel Washington i hovedrollen, en sort skuespiller).

Med disse oplysninger, Kuppuswamy og Younkin var i stand til at se den relative internationale billetkontorsucces af film med racemæssigt forskelligartede rollebesætninger.

Tallene viste, at det internationale publikum var "pro-diversitet, eller i værste fald, agnostiker, " sagde Kuppuswamy.

At undersøge effekten af ​​forskellig casting på filmsucces i USA var en smule lettere.

Kuppuswamy og Younkin indsamlede billetsalgstal og fortjenestedata for hundredvis af film produceret mellem 2011 og 2015, der havde nul, en, eller mindst to sorte skuespillere i hovedroller fra biografer i både majoritet-hvide og majoritet-ikke-hvide byer over hele nationen.

Så, for eksempel, parret kiggede på billetkontordata fra publikum i Seattle (som er 66 procent hvide) og Atlanta (som er 54 procent sorte eller afroamerikanske) for at forstå, hvordan forskellige rollebesætninger blev modtaget af både hvidt og ikke-hvidt publikum.

Hvad fandt de?

"Diversitet havde ingen negativ effekt på hvide publikummer, og forskellige slags forskellige befolkninger reagerede alle meget positivt på film med mindst to sorte skuespillere, " sagde Kuppuswamy.

Kuppuswamy og Younkin vurderede kun effekten af ​​at hyre sorte skuespillere, fordi "der er så få film med en mangfoldig rollebesætning, der inkluderer latinamerikanske eller asiatiske skuespillere, at stikprøvestørrelsen ville have været for lille" til at producere statistisk signifikante resultater, sagde Kuppuswamy.

Få film har forskellige rollebesætninger

Forskerne testede deres teori på en anden måde, ved at caste sorte skuespillere i hovedroller som manuskripter til film, der endnu ikke var blevet lavet, og viser disse scripts, igen, til publikum i både majoritet-hvide og majoritet ikke-hvide byer. De bad publikum om at vurdere filmen ud fra manuskriptet og rollelisten.

Her, igen, deres resultater var klare.

"Da du lige ændrede billedet af de førende rollebesætningsmedlemmer, følelsen af ​​realisme og unikhed steg markant, " sagde Kuppuswamy. Disse ledere virker altid overraskede, når film med forskellig casting klarer sig godt, i stedet for bare at indse, at der er et marked for dem."