Peer-mentorprogram viser løfte om forebyggelse af afrikansk ungdomsvold

De seneste episoder med vold blandt australske unge af afrikansk afstamning har været et emne, der har fået stigende bekymring for politikere, både politiet og de afrikanske samfund.

Den australske offentlighed er delt i spørgsmålet. Nogle mener, at disse voldelige handlinger er isolerede tilfælde, der hypes af medierne for at skabe moralsk panik. Andre hævder, at myndighederne nedtoner bekymringer over såkaldte "afrikanske bander" og sætter spørgsmålstegn ved integrationen af ​​alle afrikanske migranter i Australien.

Ifølge ABS-data, Sudanesere har den højeste fængselsprocent pr. indbygger af enhver etnisk gruppe i Australien. Men fængsling har ikke været et effektivt afskrækkende middel til at mindske kriminalitet – mange unge begår igen lovovertrædelser efter at være vendt tilbage til samfundet, da de mangler relevante støttesystemer og muligheder for at reintegrere.

Indenrigsminister Peter Dutton har foreslået en mere radikal løsning på problemet - udvisning af kriminelle lovovertrædere. Nogle forældre og værger har tyet til at sende deres børn tilbage til Afrika for at holde dem ude af problemer.

En ny peer-orienteret tilgang

Men der kan være en anden, mindre drastisk vej frem – peer mentoring.

Peermentoring betragtes som et effektivt middel til at kommunikere værdier til unge mennesker, da de er mere tilbøjelige til at lytte og lære af ligesindede unge i deres lokalsamfund frem for autoritetsfigurer.

I 2017 non-profit organisationen af ​​afrikanske samfund i det vestlige Australien (OAC-WA) lancerede Stop the Violence Project (STVP), hvis mission er at identificere unge i det afrikanske samfund med risiko for at begå kriminalitet og matche dem med peer-mentorer, der kan styre dem ud af problemer.

Programmet gennemføres i to faser. Fase 1 var dedikeret til at træne 18 unge afrikanere mellem 18 og 29 år til at blive peer-mentorer.

Denne uddannelse involverede et seks måneders program, hvor de lærte om WA strafferet, konfliktløsning, betydningen af ​​selvværd og identitet, historien om afrikansk migration til Australien, farerne ved alkohol- og stofmisbrug, økonomistyring, værdien af ​​formel uddannelse og lederevner.

Programmet er nu i fase to, som indebærer, at mentorerne tager ud til deres respektive lokalsamfund for at dele voldsforebyggelse og konfliktløsningsteknikker. En anden gruppe af mentorer er i øjeblikket ved at blive rekrutteret, såvel.

Kulturelle forskelle afsløret

Edith Cowan University har designet et evaluerende casestudie for at undersøge effekten af ​​programmet. I den første del af undersøgelsen, Der er gennemført fokusgrupper med programfacilitatorer og mentorer før og efter deres uddannelse.

Drøftelserne har indtil videre fokuseret på karakteren af ​​vold begået af afrikanske unge, den indvirkning programmet har haft på mentorernes liv og mentorernes parathed til at engagere sig med deres jævnaldrende.

Undersøgelsen identificerede tre hovedformer for vold, der forekommer blandt afrikanske unge:vold mellem afrikanske lande (f.eks. konflikter mellem sportsklubber i forskellige afrikanske lande ved sportsbegivenheder); interetnisk eller stammekonflikt; og kampe mellem grupper om specifikke territorier i deres lokalsamfund.

Dette hjalp mentorerne med at forstå dynamikken bag volden i deres lokalsamfund og udvikle mere effektive strategier til at bekæmpe den.

Fokusgrupperne afslørede også, at mange mentorer selv var uvidende om, hvilke typer adfærd der udgjorde en forbrydelse i Australien. Som et par af mentorerne forklarede os:"Jeg vidste ikke, at berøring af en person kunne være en forbrydelse, og loven er imod det … derhjemme, vi rører folk frit … men det er ikke i orden her. Jeg vidste om at løse konflikter, men jeg ville gøre det på min egen måde, som normalt involverede magtanvendelse. Men facilitatorerne … forklarede dem systematisk på en måde, der gav mening og er meget anvendelig for os. Jeg har lært, at før volden bryder ud, det går gennem stadier, før det eskalerer til aggression. "

Mentorerne begynder nu deres udbredelse i deres lokalsamfund. Virkningen af ​​mentorordningen på deres jævnaldrende vil blive evalueret, især hvor jævnaldrende er under 18 år.

Nogle af mentorerne arrangerer seminarer og workshops for deres jævnaldrende, til tider også deres forældre, WA-politiet og andre samfundsorganisationer. En mentor har lanceret kulturelle dansesessioner som en måde at holde unge mennesker væk fra gaden, mens en anden kører et støtteprogram for afrikanske unge, der er vendt tilbage fra tilbageholdelse, for at hjælpe dem med at reintegrere i samfundet.

Samlet set, mentorerne rapporterer, at de føler sig bedre rustet nu til at forholde sig til deres jævnaldrende, genkende, hvornår et ufarligt skænderi sandsynligvis vil føre til vold og deeskalere spændinger, når de opstår. "I begyndelsen, da jeg ser vold ved at starte eller folk skændes, var jeg forvirret og vidste ikke, hvad jeg skulle gøre. Men jeg har lært teknikker til at berolige dem."

En positiv effekt i andre samfund

Peer-mentorprogrammer har vist sig effektive til at forebygge vold blandt unge i andre lande. Ifølge en undersøgelse, udsatte unge, der deltog i Big Brothers, Big Sisters-programmet i USA var 32 % mindre tilbøjelige til at ramme en anden person, 46 % mindre tilbøjelige til at begynde at bruge stoffer, og 27 % mindre tilbøjelige til at begynde at drikke alkohol. Programmet viste også andre fordele, såsom bedre skolegang og forbedret forhold til forældrene.

En anden undersøgelse, der kiggede på et program for inklusion af unge i Storbritannien, fandt et fald på 62 % i anholdelsesraten og en reduktion på 27 % i udelukkelser fra skolen blandt en testgruppe på 50 unge i risikogruppen.

Vores håb er, at Stop the Violence-projektet kan opnå lignende positive resultater i Perth og måske blive replikeret i andre samfund i Australien. Dette afhænger, selvfølgelig, om resultatet af pilotprogrammet og den fortsatte støtte fra lokalsamfundet og finansiering fra regeringen.

Vores resultater indtil videre tyder på, at vi er på rette vej, og australske unge af afrikansk afstamning vil være langt bedre til at kommunikere positiv konfliktløsning til deres lokalsamfund end hårde-mod-kriminalitetspolitikere.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.