Syngenta afgør amerikanske landmandssager i en sag om handel med majs i Kina

Den schweiziske landbrugsgigant Syngenta sagde tirsdag, at den er gået med til at bilægge titusindvis af amerikanske retssager fra landmænd over virksomhedens udrulning af en gensplejset majsfrøsort, før Kina godkendte den til import.

Vilkårene blev ikke afsløret. Syngenta sagde i en erklæring, at forliget ville etablere en fond til at betale krav fra landmænd, som har indgået aftale om at prissætte majs eller majsbiprodukter efter den 14. september. 2013. Nærmere oplysninger vil blive offentliggjort, efter at aftalen er forelagt til domstolsgodkendelse senere på året, den sagde.

Syngenta begyndte at sælge Viptera til amerikanske landmænd til vækstsæsonen 2011 med den amerikanske regerings godkendelse. Men Kina godkendte det først i december 2014. Tvisten eskalerede til retssager på vegne af titusindvis af landmænd ved statslige og føderale domstole, der hævdede, at Syngentas tiltag ødelagde Kina som et stadig vigtigere eksportmarked for amerikansk majs og resulterede i prisfald, som skade alle producenter.

Syngenta hævdede, at større markedskræfter, ikke Kinas afvisning af Viptera, drev majspriserne ned, og at Kina ikke var en stor majsimportør, da det lancerede Viptera. Virksomheden sagde også, at Kina ikke burde have effektiv vetoret over de sorter, amerikanske landmænd vælger at plante.

Det foreslåede forlig undgår usikkerheden ved igangværende retssager og udgør ikke en indrømmelse fra nogen side af sagernes realitet, sagde udtalelsen.

"Syngenta fastholder bestemt, at dets handlinger var passende og fortsætter med at tro, at amerikanske landmænd bør have adgang til de nyeste amerikansk-godkendte teknologier for at hjælpe dem med at øge deres produktivitet og afgrødeudbytte, " sagde virksomhedens talsmand Paul Minehart.

Forliget omfatter ikke eksportører som Cargill og ADM, der også sagsøger Syngenta, han sagde.

"Syngenta vil fortsætte med at forsvare disse sager energisk, " sagde Minehart.

Meddelelsen kom midt i en retssag i Minnesota, der var den anden "klokkeslæt"-testsag, der blev behandlet. Den første endte i juni med, at en føderal jury i Kansas tildelte næsten 218 millioner dollars til mere end 7, 000 avlere fra den stat. De to retssager var beregnet til at give advokater og domstole vejledning til, hvordan det komplekse net af retssager i statslige og føderale domstole kunne løses.

Syngenta, hvis frøafdeling er baseret i Minnesota, siger, at det har investeret mere end $100 millioner og 15 år i at udvikle Viptera, som har en egenskab kaldet MIR162, der beskytter mod skadedyr såsom øreorm, skæreorm, hærorme og majsborere. Retssagen involverede også en nyere variant kaldet Duracade, som tilføjer beskyttelse mod majsrodorm. Det fik kinesisk godkendelse i år.

De fleste af bønderne, der sagsøger Syngenta, dyrkede ikke Viptera eller Duracade, men Kina afviste millioner af tons af deres korn, fordi elevatorer og transportører typisk blander korn fra et stort antal leverandører, gør det vanskeligt at få majs fri for denne egenskab.

© 2017 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.