Mysteriet løst:Forskere sporer kilden til Stonehenge-sten

Stonehenge, et neolitisk vidunder i det sydlige England, har irriteret historikere og arkæologer i århundreder med sine mange mysterier:Hvordan blev det bygget? Hvilket formål tjente det? Hvor kom dens tårnhøje sandstensblokke fra?

Det sidste spørgsmål har måske endelig et svar, efter at en undersøgelse offentliggjort onsdag viste, at de fleste af de gigantiske sten - kendt som sarsens - ser ud til at dele en fælles oprindelse 25 kilometer væk i West Woods, et område, der vrimlede med forhistorisk aktivitet.

Fundet forstærker teorien om, at megalitterne blev bragt til Stonehenge omtrent på samme tid:omkring 2, 500 f.Kr., monumentets anden byggefase, hvilket igen kunne være et tegn på, at dens bygherrer var fra et højt organiseret samfund.

Det modsiger også et tidligere forslag om, at en stor sarsen, hælstenen, kom fra stedets umiddelbare nærhed og blev opført før de andre.

Det nye papir udkom i journalen Videnskab fremskridt .

Hovedforfatter David Nash, en professor i fysisk geografi ved University of Brighton, fortalte AFP, at han og hans team skulle udtænke en ny teknik til at analysere sarsens, der er op til ni meter høje (30 fod) og vejer så meget som 30 tons.

De brugte først bærbare røntgenstråler til at analysere den kemiske sammensætning af klipperne, som er 99 procent silica, men indeholder spor af flere andre grundstoffer.

"Det viste os, at de fleste af stenene har en fælles kemi, hvilket fik os til at identificere, at vi leder efter én hovedkilde her, " sagde Nash.

Næste, de undersøgte to kerneprøver fra en af ​​stenene, der blev opnået under restaureringsarbejdet i 1958, men som derefter forsvandt, indtil de genopstod i 2018 og 2019, henholdsvis.

De udførte en mere sofistikeret analyse på disse prøver ved hjælp af en massespektrometri enhed, som registrerer et større udvalg af elementer med en højere præcision.

Den resulterende signatur blev derefter sammenlignet med 20 mulige kildesteder for disse sedimentære bjergarter, med West Woods, Wiltshire viste sig at være det nærmeste match.

Kun den engelske naturfilosof John Aubrey fra det 17. århundrede havde tidligere postuleret en forbindelse mellem "Overton Wood, "formentlig et tidligere navn for West Woods, og Stonehenge.

'Enorm indsats'

Tidligere arbejde har fundet ud af, at Stonehenges mindre "blåsten" kom fra Wales, omkring 200 kilometer (160 miles) mod vest, og den nye undersøgelse siger, at de og sarsens blev anbragt på samme tid.

"Så det må have været en enorm bestræbelse på det tidspunkt, " sagde Nash. "Stonehenge er som en konvergens af materialer, der bringes ind fra forskellige steder."

Hvordan de tidlige briter var i stand til at transportere kampesten, der vejede op til 30 tons en afstand på 25 kilometer, er stadig ukendt - selvom den fremherskende idé er, at de blev slæbt langs slæder. Sidens betydning forbliver også mystisk.

"Jeg tror, ​​du ser på et meget organiseret samfund der, " tilføjede Nash.

Med hensyn til hvorfor de valgte West Woods, han sagde, det kunne have været et tilfælde af pragmatisme, da det var et af de nærmeste steder.

Men området var også et stade af tidlig neolitisk aktivitet.

Det er hjemsted for et enormt gammelt gravsted kendt som en gravhøj, et stort cirkulært jordværk, forhistoriske dyrkede marker, der nu er skov, og en polissoir - en sten, der blev brugt til at skærpe gamle stenøkser.

Nash sagde, at den teknik, forskerholdet havde udtænkt, kunne hjælpe med at besvare yderligere arkæologiske spørgsmål, såsom ruten, der bruges til at transportere kampestenene - hvilket kan udledes, hvis der opdages sarsenflis ved waypoints.

Han og hans team håber også at kunne bruge teknikkerne på andre gamle sarsen-steder spredt rundt omkring i Storbritannien.

© 2020 AFP