Forældre- og bedsteforældreforhold spiller en vigtig rolle i at opmuntre til altruistiske handlinger - ny forskning

Der er modstridende ideer om familiens rolle i det bredere samfund. Nogle, især i USA, hævder, at familieenheder er afgørende for et stærkt civilsamfund, og yde et stort bidrag til det offentlige liv. Andre – for det meste i Europa – siger, at familier handler på egeninteresserede måder.

Vi ved allerede, at familier videregiver visse egenskaber og ressourcer til gavn for yngre generationer. De deler færdigheder og talenter, eller efterlade penge til børn og børnebørn i testamenter. Imidlertid, vores forskerhold mener, at unges forhold til deres forældre og bedsteforældre faktisk kan være med til at forklare deres deltagelse i aktiviteter, der hjælper andre mennesker og miljøet.

Til vores nyligt offentliggjorte undersøgelse, vi spurgte 976 teenagere i alderen 13-14 i Wales om deres aktiviteter for at hjælpe andre, og også deres familieforhold. Mere end en fjerdedel af teenagere i undersøgelsen sagde, at de gjorde mindst én aktivitet for at hjælpe andre mennesker eller miljøet ofte. Mens næsten to tredjedele sagde, at de lavede mindst én aktivitet enten ofte eller nogle gange. Af disse, den mest populære aktivitet var at give støtte til folk, der ikke er venner eller familie – for eksempel at hjælpe til i en lokal fødevarebank – efterfulgt af at give tid til en velgørenhed eller et formål.

Teenagerne gav også udtryk for en række forskellige motivationer for deres involvering. Det mest populære svar var at forbedre tingene eller hjælpe folk (43 %), efterfulgt af personlig nydelse (28%). Dette tyder på, at de var inspireret af en blanding af selvorienterede og uselviske mål, hvilket også afspejles i, at en tredjedel af dem sagde, at deres engagement havde været personligt gavnligt og også havde gavnet andre og miljøet.

Familiens indflydelse

De unge mennesker, vi talte med, identificerede familien som den vigtigste vej til deltagelse, og fortalte os, at deres forældre spillede en stærk rolle i at opmuntre dem til at engagere sig i frivillige aktiviteter. Familien var vigtigere end både skole og venner for disse teenagere. Over halvdelen af ​​dem sagde, at deres forældre opmuntrede deres involvering – højere end alle andre muligheder, inklusive venner (29 %) og lærere (24 %).

Vi fandt også ud af, at jo bedre forhold teenagere følte, de havde til deres mødre, jo mere sandsynligt var det, at de ville deltage i aktiviteter for at hjælpe andre mennesker og miljøet. At have et godt forhold til en nær bedsteforælder syntes også at være vigtigt. Ud fra hvad vi fandt, fordelene ved at have et positivt forhold til begge disse familiemedlemmer fordoblede sandsynligheden for, at disse unge mennesker ville deltage i aktiviteter for at hjælpe andre og gav en dobbelt fordel (sammenlignet med, hvis de kun havde et positivt forhold til et familiemedlem).

Da de blev bedt om at fokusere på den bedsteforælder, de så oftest, fire ud af fem i teenagegruppen sagde, at det var en kvindelig bedsteforælder (mors mor eller fars far). Denne konstatering giver stærk støtte til argumenter fremsat af feministiske forskere for bedre anerkendelse af kvinders rolle i civilsamfundet, og af det hjemlige eller personlige domæne som et politisk rum.

Det er gådefuldt, at fædres indflydelse ikke er synlig i vores data, især da vores opfølgende interviews med forældre tyder på, at både mødre og fædre opmuntrer deres børn til at deltage i aktiviteter for at hjælpe andre. Det er noget, vi bliver nødt til at undersøge nærmere.

Samlet set, vores undersøgelse afslører, at forældre tilsyneladende spiller en nøglerolle i at give en vej til borgerlig deltagelse og tilskynde unge til at engagere sig. Denne forbindelse mellem familiebånd og borgerlig deltagelse antyder, at nogle af de værdier, der overføres mellem forældre og deres børn, kan hjælpe deres deltagelse i aktiviteter for at hjælpe andre og miljøet. I denne forstand, det indikerer, at der kan være en intergenerationel overførsel af borgerlig deltagelse.

Vores forskningsresultater undergraver også ideen om, at stærke familier ikke bidrager til civilsamfundet, og foreslår i stedet, at stærke bånd knyttet inden for familien kan føre til forbindelser uden for den. Dette underminerer den adskillelse af "offentlig" og "privat", der løber gennem europæiske konceptualiseringer af civilsamfundet.

Vores data viser, at familien er langt vigtigere for at udvikle en tilbøjelighed til at engagere sig i civilsamfundet, end det er almindeligt forstået, endnu vigtigere end skolen, måske. Der er behov for mere forskning, men disse resultater kræver en reevaluering af familiens hjem som et potentielt sted for civilsamfundets engagement, og en bredere anerkendelse af kvinders rolle i civilsamfundet.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.