Borgerne bidrager selv til politisk mistillid

Undersøgelsen fra Institut for Statskundskab ved Aarhus BSS viser, at den voksende tillidskrise, der er observeret i mange vestlige demokratier i de seneste årtier, ikke blot kan tilskrives nyhedskriterier fra medierne og prioritering af historier om personlige interesser. Borgerne spiller en væsentlig rolle i den hurtige udbredelse af denne type artikler på bekostning af positive historier.

"Folk er bedre til at huske information om egoistiske politikere og er bedre og mere motiverede til at videresende den type information til andre mennesker sammenlignet med information, der fokuserer på politisk substans, " forklarer Troels Bøggild, lektor i statskundskab ved Aarhus BSS, Aarhus Universitet.

"Det skyldes, at der er en iboende skævhed i menneskets hukommelse, som påvirker den type politiske informationer, vi videregiver i vores sociale netværk. Det betyder, at borgerne er med til at overdrive problemet med egoistiske politikere, og det betyder, at borgerne er med til at overdrive problemet med egoistiske politikere. " fortsætter han.

Troels Bøggild, sammen med lektor Lene Aarøe og professor Michael Bang Petersen fra Institut for Statskundskab ved Aarhus BSS, Aarhus Universitet, står bag undersøgelsen med titlen "Citizens as Complicits:Mistrust in Politicians and Biased Social Dissemination of Political Information", som netop er blevet offentliggjort i det prestigefyldte tidsskrift American Political Science Review .

Sladder lever videre

Undersøgelsens konklusioner er baseret på en række internetbaserede eksperimenter med et repræsentativt udsnit på 3, 353 deltagere i USA. Forsøgene blev udført i form af et telefonspil. Deltagerne i den første gruppe læste en hel nyhedsartikel, som de så fortalte til den næste gruppe, som så fortalte det til en anden gruppe. Kun den information, der anses for vigtig, overlever en sådan behandling.

"Vi observerede, at folk opfanger og kommunikerer mere om strategi og politikeres egoistiske adfærd end selve det politiske indhold, " siger Troels Bøggild. Han fortsætter:

"Vi kan også se, at mistilliden breder sig. Når negativ information om politikere er overrepræsenteret, folk, der modtager den anden og tredje hånd, vil også have mindre tillid til de politikere og støtte deres politiske beslutninger i mindre grad. Det er kernen i det, " siger Troels Bøggild.

Det var engang en overlevelsesmekanisme

Ifølge Aarhus BSS-forskere, denne medfødte psykologiske tendens stammer fra historien om menneskelig udvikling, hvor det var en evolutionær fordel at være særlig opmærksom på ledere, der forede deres egne lommer på bekostning af fællesskabet.

"På det tidspunkt, der var ingen formelle kontrolorganer til at holde ledere i skak, så dette var folks måde at beskytte sig selv mod autoritære ledere og ikke-samarbejdsvillig adfærd, " siger Troels Bøggild.

Forskerne anvender nu dette i en politisk kontekst, og forbinder det med mulige negative konsekvenser for den politiske diskurs. Politikernes adfærd, mediernes nyhedsværdier, og borgernes opmærksomhed på politikere, der misbruger deres magtposition til at fremme deres egne interesser, er alle nøgleingredienser i denne dynamik.

Imidlertid, forskerne understreger, at den opmærksomhed, folk giver til historier om personlige interesser, ikke nødvendigvis er et problem. Sammen med medierne årvågne borgere kan forhindre korrupte politikere i at komme til magten.