Planen om at hente Titanic radio ansporer debat om menneskelige rester

Folk har dykket til Titanics vrag i 35 år. Ingen har fundet menneskelige rester, ifølge selskabet, der ejer bjærgningsrettighederne.

Men selskabets plan om at hente skibets ikoniske radioudstyr har sat gang i en debat:Kan verdens mest berømte skibsvrag stadig rumme rester af passagerer og besætning, der døde for et århundrede siden?

Advokater for den amerikanske regering har rejst det spørgsmål i en igangværende retskamp for at blokere den planlagte ekspedition. De citerer arkæologer, der siger, at rester stadig kan være der. Og de siger, at selskabet undlader at overveje udsigten i sin dykkeplan.

"Femten hundrede mennesker døde i det vrag, sagde Paul Johnston, kurator for maritim historie ved Smithsonian's National Museum of American History. "Du kan umuligt fortælle mig, at nogle menneskelige rester ikke er begravet dybt et sted, hvor der ikke er strøm."

Virksomheden, RMS Titanic Inc., ønsker at udstille skibets Marconi trådløse telegrafmaskine. Den udsendte den synkende oceanlinjes nødkald og hjalp med at redde omkring 700 mennesker i redningsbåde.

At hente udstyret ville kræve en ubemandet undervandsbåd til at glide gennem et ovenlysvindue eller skære ind i et stærkt korroderet tag på skibets dæk. En opsugning ville fjerne løst silt, mens manipulatorarme kunne skære i elektriske ledninger.

RMS Titanic Inc. siger, at menneskelige efterladenskaber sandsynligvis ville være blevet bemærket efter omkring 200 dyk.

"Det er ikke som at tage en skovl til Gettysburg, " sagde David Gallo, en oceanograf og virksomhedsrådgiver. "Og der er en uskreven regel om, at skal vi se menneskelige rester, vi slukker kameraerne og beslutter, hvad vi skal gøre nu."

Striden stammer fra en større debat om, hvordan Titanics ofre skal æres, og om en ekspedition skal have lov at komme ind i sit skrog.

I maj, en føderal dommer i Norfolk, Virginia, godkendte ekspeditionen.

Den amerikanske distriktsdommer Rebecca Beach Smith skrev, at genvinding af radioen "vil bidrage til arven efter det uudslettelige tab af Titanic, dem, der overlevede, og dem, der gav deres liv."

Men den amerikanske regering indgav en juridisk anfægtelse i juni, hævder, at virksomheden ville overtræde føderal lov og en pagt med Storbritannien, der anerkender vraget som et mindested. Amerikanske advokater hævder, at aftalen regulerer adgang til vraget for at sikre dets skrog, artefakter og "enhver menneskelige rester" er uforstyrrede.

Sagen verserer ved 4th Circuit Court of Appeals i Richmond.

Titanic rejste fra England til New York i 1912, da den ramte et isbjerg og sank i Nordatlanten. Vraget blev opdaget i 1985.

I årenes løb, opdagelsesrejsende har sendt fjernbetjente køretøjer ind i dele af skibet. Under hans ekspedition i 2001, filminstruktør James Cameron undersøgte området i et dækshus, der rummer telegrafudstyret, ifølge retsdokumenter indgivet af selskabet.

Folk på begge sider af debatten om menneskelige forbliver hævder, at spørgsmålet bliver nedspillet – eller op – for at understøtte et argument.

RMS Titanic Inc.s præsident, Bretton Hunchak, fortalte The Associated Press, at regeringens holdning er baseret på følelser snarere end videnskab.

"Spørgsmål som dette bruges blot til at rejse offentlig støtte, Hunchak sagde. "Det skaber en visceral reaktion for alle."

Firmaet er den retsanerkendte forvalter af Titanic artefakter, overvåger tusindvis af genstande, inklusive sølvtøj, Kina og guldmønter.

"Dette firma har altid behandlet vraget som både et arkæologisk sted og et gravsted med ærbødighed og respekt, " sagde Hunchak. "Og det ændrer ikke på, om menneskelige rester faktisk kunne eksistere."

Gallo sagde, at rester af dem, der døde, sandsynligvis forsvandt for årtier siden.

Havdyr ville have ædt kød væk, fordi protein er mangelfuldt i det dybe hav, og knogler opløses på store havdybder på grund af havvandets kemi, sagde Gallo. Titanic sidder omkring 2,4 miles (3,8 kilometer) under overfladen.

Alligevel er hvalknogler styrtet ned i Atlanten.

"Men generelt sker det ikke, " sagde Gallo, som tidligere har arbejdet på Woods Hole Oceanographic Institution og har været involveret i flere Titanic-ekspeditioner.

Arkæologer, der indgav retserklæringer, der støtter regeringens sag, sagde, at der må være menneskelige rester, og satte spørgsmålstegn ved motiverne for dem, der såede tvivl.

Johnston skrev til retten, at rester kunne være "inden for vragets grænser eller udenfor i affaldsfeltet" i områder, der mangler ilt.

I et interview, Johnston sagde, at virksomheden ikke ønsker, at "nogen skal tænke på menneskelige rester. De vil have folk til at tænke, 'Oh sejt. Jeg har nye artefakter at vise offentligheden."

David Conlin, chef for National Park Service's Submerged Ressource Center, også indgivet erklæring mod ekspeditionen.

Conlin sagde til AP "det ville være videnskabeligt forbløffende, hvis der ikke stadig var menneskelige rester ombord på det skib."

Han sagde, at vrag, der er ældre end Titanic, har indeholdt rester af besætning eller passagerer.

Otte sømænds rester blev opdaget på H.L. Hunley, en konfødereret ubåd, der sank i 1864. Og menneskeknogler blev fundet ved et første århundrede f.v.t. fragtskibsvrag nær den græske ø Antikythera.

"Meget dyb, kold, vand med lavt iltindhold er et utroligt konserveringsmiddel, " sagde Conlin. "De menneskelige rester, som vi ville forvente at finde, vil være i de indre rum, der er sværere at få adgang til, hvor fredningen vil være både tragisk og spektakulær."

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.