Efter COVID-19 ramte, Ansøgninger om føderal økonomisk støtte faldt kraftigt blandt førsteårsstuderende

Efter COVID-19-krisen ramte i marts sidste år, føderale ansøgninger om studiestøtte blandt potentielle førsteårsstuderende i Californien faldt 14 procent mellem midten af ​​marts og midten af ​​august, i forhold til tidligere år. Mens der også var indledende fald i ansøgninger blandt nuværende bachelorer og kandidatstuderende, disse kom sig hurtigt og endte 8 procent højere i forhold til tidligere år. Fundene, offentliggjort i dag i Uddannelsesforsker, et peer-reviewed tidsskrift fra American Educational Research Association, er fra den første akademiske undersøgelse udført om dette emne.

Ved at bruge data fra California Student Aid Commission og American Community Survey, undersøgelsesforfatterne Oded Gurantz og Christopher Wielga, både ved University of Missouri, sammenlignede tendenser i den samlede mængde og karakteristika for indsendelser af den gratis ansøgning om føderal studiehjælp (FAFSA) på tværs af Californien fra midten af ​​marts til midten af ​​august 2020, i forhold til tre tidligere indsendelsescyklusser, og analyserede individers baggrundsinformation for at identificere kvarterets indkomst og etniske karakteristika.

Forfatterne fandt et fald på 21 procent i afleveringer blandt indkommende førsteårs bachelorer uden tidligere collegeerfaring og et fald på 7 procent blandt dem med en vis tidligere erfaring. Stigninger i afleveringer blandt fortsættende studerende var direkte knyttet til klassetrin, være den mindste for indkommende sophomores (1,9 procent) og størst for studerende, der går ind på kandidatuddannelser (34,1 procent).

"COVID er hård, og det giver mening, at det kan få potentielle førsteårsstuderende til at føle, at de ikke kan gå på college, på grund af enten overvældende forpligtelser eller en forståelig vurdering af, at onlineuddannelse måske ikke passer dem på kort sigt, " sagde Gurantz, en assisterende professor ved University of Missouri. "Men vi ved, at kortsigtede stop-outs ofte skader langsigtede resultater, og i det lange løb er det vigtigt, at disse studerende opnår deres grader."

Forfatterne bemærkede, at deres resultater parallelle tilmeldingstal rapporteret af National Student Clearinghouse sidste efterår, der viste et fald i 2020 bachelor-tilmeldinger nationalt, og i Californien, drevet af førstegangsstuderende. Clearinghouse fandt også, at de største fald i tilmeldingen var på toårige institutioner - den type institution, der blev valgt af de fleste studerende, der indsendte FAFSA'er i løbet af marts til august i tidligere år, ifølge Gurantz.

Når man sammenligner kvarterskarakteristika for FAFSA-filer, Gurantz og Wielga fandt et fald på 5 procent i ansøgninger fra postnumre i den øverste tredjedel med hensyn til procentdelen af ​​sorte og latinamerikanske indbyggere. I modsætning, kvarterer i den midterste tredjedel for sorte og spansktalende beboere oplevede en stigning på 4 procent. Kvarter i den laveste tredjedel for sorte og spansktalende beboere oplevede en stigning på 10 procent.

Gurantz og Wielga fandt lignende resultater med år-til-år fald i lavindkomstpostnumre og stigninger i højindkomstpostnumre.

"Vores resultater tegner et dystert portræt, tyder på, at uden øjeblikkelige investeringer i opsøgende og støtte, traditionelt underrepræsenterede studerende vil være mindre tilbøjelige til at gå på college og mere tilbøjelige til at påtage sig gæld, " sagde Gurantz. "Der er behov for mere opsøgende kontakt for at sikre, at forsvundne studerende finder vej til college, og at nuværende elever, der har det svært, får den støtte, de har brug for."

"Pandemiens uro og økonomiske usikkerhed skaber betydelige barrierer for adgang til college, og tendensen i FAFSA-ansøgninger vil sandsynligvis forværre tilmeldingskløfter efter indkomst, race, og etnicitet, " sagde Gurantz.

Ifølge forfatterne, stater kunne hjælpe med at øge FAFSA-indsendelser ved at forbedre deres tidlige opsøgende kontakt til studerende, give påmindelser, og markering af studerende, der ikke har afleveret inden en bestemt dato. Forfatterne foreslår også, at den føderale regering kunne overveje at forenkle FAFSA-processen, at reducere antallet af personer, der bliver bedt om at bekræfte deres indkomst gennem yderligere dokumentation, efter at de har indsendt deres ansøgninger, eller forenkling af klageprocessen. Forlængelse af frister for FAFSA-indsendelser og universitetsansøgninger kan også bidrage til at lette større adgang. I januar, Uddannelsesafdelingen udstedte en vejledning til administratorer af finansiel støtte på universiteter, der opfordrede dem til at udøve deres professionelle dømmekraft for at justere berettigelsen til økonomisk støtte baseret på en studerendes særlige forhold.

"At give yderligere finansiering til community colleges, som oplever de største nedture i tilmeldingen, kan også være nødvendigt, " sagde Gurantz. "Disse institutioner vil være centrale for at fremme den slags programmer og ressourcer, der er nødvendige for at sikre, at flere af disse forsvundne studerende får succes i de kommende år, skulle de vælge at vende tilbage."