Arkæolog afviser fremmed indflydelse, andre konspirationsteorier inden for arkæologi

Har du hørt den om rumvæsnerne og pyramiderne? Eller hvad med den teknologisk avancerede, men tragisk tabte by Atlantis?

Chancerne er, at de fleste af os har stødt på mindst én sådan historie - en fortælling, der forsøger at forklare fortiden på en måde, der kan lyde videnskabelig, men derved ignorerer videnskabens beviser og metoder.

Hvorfor er denne alternative arkæologi så populær? Og hvordan skelner vi fakta fra fiktion?

Adjunkt Matthew Peeples, meddirektør for School of Human Evolution and Social Change's Center for Archaeology and Society og en arkæolog fra det sydvestlige USA, er ikke fremmed for den underligere side af sit felt. Han har undersøgt falske påstande og er endda blevet anklaget for at dække over sandheden.

Til Arizona Archaeology and Heritage Awareness Month, han satte sig ned for at diskutere baggrunden for disse konspirationsteorier, herunder en, der omgiver en helleristning ved det nærliggende Deer Valley Petroglyph Preserve.

Svarene er blevet redigeret for længde og klarhed.

Spørgsmål:Hvad er nogle eksempler på skandaløse arkæologiske fortællinger i popkulturen?

Svar:Sandsynligvis den største derude involverer forestillingen om, at intelligent fremmed liv besøgte menneskelige befolkninger i den gamle fortid og enten påvirkede eller styrede udviklingen af ​​menneskelige kulturer. Denne idé er gennemgående i science fiction, der går tilbage til det tidlige 20. århundredes forfattere som H.P. Lovecraft, men har vundet popularitet i de senere år gennem en syndflod af bøger og tv-shows som "Ancient Aliens".

Disse ideer er ikke understøttet af videnskabelige beviser, men de er blevet så udbredte, at mange mennesker tror, ​​at der må være noget ved dem. For at bruge de store pyramider i Egypten som eksempel, arkæologer har tydeligt vist, hvordan disse strukturer passer ind i en bredere tradition af mindre stenkonstruktioner og tidligere forsøg på pyramidebyggeri. Bygningsteknologien er imponerende, men vi behøver ikke at påkalde aliens for at forklare det.

En anden populær forestilling er, at professionelle arkæologer selv aktivt skjuler sandheden om fortiden. Jeg har personligt haft folk til at beskylde mig for at være en del af en udbredt tilsløring eller sammensværgelse. Denne trope dukker op igen og igen i popkulturen gennem shows som "The X-Files" eller "Stargate." I virkeligheden, arkæologer elsker at teste og genteste hinandens ideer om fortiden ved hjælp af nye data og opdagelser, hvilket er det, der skubber videnskaben fremad.

Q:Hvad er myterne omkring Deer Valley helleristningerne?

A:Jeg var ikke klar over dette, før besøgende i fredningen spurgte om det, men der var en omtale af Deer Valley i en bog udgivet i 1970'erne, der hævdede at vise beviser for europæere, der besøgte Nordamerika før ankomsten af ​​Christopher Columbus eller vikingekoloniseringen af ​​Newfoundland.

Bogen indeholdt tegninger af klippekunst fra hele Nordamerika, der angiveligt forestiller både fra forskellige steder i det antikke Europa og Det Nære Østen. En, fra Deer Valley Petroglyph Preserve, siges at forestille et punisk sejlskib sammen med ordene "skibet" på iberisk punisk.

Jeg arbejdede med en gruppe æresstuderende i min "Bedrageri, Myths and Mysteries"-klassen for at opspore denne påstand og vurdere den. Det tog os ret lang tid at finde den pågældende helleristning, hovedsagelig fordi tegningen kun havde ringe lighed med selve helleristningen. Vi tog billeder i høj opløsning og lavede en 3D-model af helleristningen, og vi var i stand til at vise, at de træk, der gjorde både den formodede inskription og skib "overbevisende" enten var overdrevne eller var fraværende i selve helleristningen (som arkæologer tidligere havde foreslået kan have været en sommerfugl).

Q:Hvornår opstod konspirationsteorier som disse første gang? Og hvorfor er de stadig populære i dag?

A:Falske arkæologiske påstande som disse har en rigtig lang historie. Der er beretninger om en formodet opdagelse af kong Arthurs og Guineveres grav af munke i Glastonbury Abbey i 1191, kort efter at klosteret blev brændt i en massiv brand. Historien tiltrak en masse pilgrimme, der finansierede genopbygningen af ​​kirken, men nyere arkæologisk arbejde har vist, at den førkristne kirkegård daterede mange århundreder senere, end man kunne forvente, hvis der var sandhed i denne historie. De fleste historikere omtaler nu dette til et reklamestunt af klosteret. Der er endda lignende referencer til sådanne påstande, der går tilbage til mindst det andet århundrede e.Kr.

Jeg tror, ​​at disse påstande stadig er populære i dag af en række årsager. Først, der er mange penge at tjene på at sælge pseudovidenskabelige ideer til offentligheden, som det fremgår af de talrige bøger og tv-serier, der bliver ved med at dukke op. Mange af disse ideer er også knyttet til nationalisme og forskellige andre former for gruppeidentiteter. Folk har et ønske om at hævde, at deres forfædre var de første, der ankom til et nyt land eller udviklede en eller anden avanceret teknologi, påstande, der endda er blevet brugt til at retfærdiggøre krig og invasion.

Spørgsmål:Hvordan adskiller arkæologer plausible argumenter fra pseudovidenskab? Hvad er udfordringerne i det?

A:Arkæologi handler om den systematiske og videnskabelige undersøgelse af menneskelige samfund baseret på de ting, de efterlader i kontekst. En masse pseudovidenskabelige ideer forsøger at påføre videnskaben ved at bruge jargonen, men ignorerer fuldstændig den videnskabelige proces med formel observation og evaluering. Plausible argumenter skal understøttes af beviser frem for blot at hævde, og de anvendte metoder og data bør stilles til rådighed for kontrol.

Vær mistænksom, hvis nogen fremsætter konspiratoriske påstande om, at videnskabsmænds manglende accept af deres ideer handler om undertrykkelse af sandheden. Stoler på høj kvalitet, Peer-reviewede kilder vil også sikre, at personer med den relevante ekspertise har haft mulighed for at undersøge arbejdet. Jeg er fan af et sæt værktøjer, Carl Sagan udgivet som et "baloney detection kit, "som er en række spørgsmål, du kan stille dig selv om en given påstand for at hjælpe dig med at styrke dig selv mod at falde for pseudovidenskabelige påstande.

Q:Hvor kan offentligheden lede efter nøjagtige arkæologiske oplysninger?

A:Hvis du er interesseret i arkæologi her i Arizona, der er en masse fremragende grupper og organisationer, du kan blive involveret i. The Arizona Archaeological Society has chapters throughout the state that offer talks, tours and even opportunities to work on archaeological projects. There are also nonprofits like Archaeology Southwest in Tucson that provide high-quality information for non-specialists on the archaeology of the region.