NASAs Astronaut Beach House er en lidt kendt perle af rumhistorie

Astronauter køres, disciplineret, fysisk egnet og uddannet til at løse komplekse problemer i situationer med stor indsats. Det gør dem ikke mindre menneskelige. Sommetider, de vil bare væk fra det hele - fra pressen, lægerne og strenge forberedelser til flyvning. Du er nødt til at få tid til at slibe saven.

Men om de kan lide det eller ej, nutidens rumrejsende er internationale berømtheder. De har Midas touch: Alt om dem er interessant, og stort set alle vil chatte dem. Så hvor i alverden kan disse mennesker finde lidt afsondrethed?

Godt siden 1963, NASA havde en bungalow på den østlige Florida kyst. Lukket for offentligheden, Det har været et kærkomment tilbagetog for generationer af astronauter. Griller og flaskesigneringer er værdsatte tidsfordriv i gemmestedet. Så er gode afsked; historisk set dette var det sidste sted, hvor mange rumbundne besætninger fik besøgt deres familier inden lanceringstidspunktet.

Her er historien om Kennedy Space Center Beach House and Conference Center (eller kort sagt "Beach House").

Raketter ved havet

Florida og NASA går langt tilbage. I 1961, det blev besluttet, at agenturet ville bygge et nyt lanceringscenter på Floridas Merritt Island (teknisk set en halvø, i øvrigt). Andre websteder blev overvejet, herunder New Mexicos White Sands Missile Range, hvor den første atombombe eksploderede 16 år før.

Nærhed til Atlanterhavet gav Merritt Island en strategisk fordel; raketter der blev affyret der kunne streake over havet uden at forstyrre befolkede områder. Breddegrad var et andet plus. Florida er rimeligt tæt på ækvator, hvor Jordens rotationshastighed er hurtigst. Når du satte en raket i gang i Sunshine State, fartøjet kan spare brændstof ved at udnytte dette princip.

I dag, Merritt Island er hjemstedet for Kennedy Space Center (KSC), en rumhavn i verdensklasse. NASA var ikke den første gruppe, der interesserede sig for denne region, imidlertid. Det amerikanske militær havde testet missiler på Cape Canaveral i nærheden siden 1949. Og så kom snefuglene. Sommerhuse og andre ejendomme ved havet spirede som tusindfryd i efterkrigstidens økonomi.

Et stykke fast ejendom var et to-etagers strandhus bygget i 1962. Virkelig, det var bare endnu en bygning i træ i Neptune Beach-inddelingen-i starten.

Partnerskab med Army Corps of Engineers, NASA købte hele udviklingen i 1963 for $ 31, 500 (lidt mere end $ 266, 800 i dagens dollars). Nabohuse og en tankstation blev ryddet væk, men dette Plain Jane -sommerhus undslap den ødelæggende bold.

Lige så isoleret som Mars

Beliggende på statsejet jord, Beach House er langt væk fra den slagne vej. I sin erindring fra 2006, astronaut Richard "Mike" Mullane sagde, at stedet var lige så "isoleret som Mars".

Oprindeligt kaldet "Astronaut Training and Rehabilitation Building, "Det startede som et hjem væk fra hjemmet, et sted, hvor besætningsmedlemmer kunne få lidt shuteye på overnatninger. Efterhånden som årtierne gik, bungalowen udviklede sig til mere et hangout -sted.

Astronauter kunne kigge forbi individuelt eller som besætning. Mange valgte også at overtage deres ægtefæller og familier. Af design, selvom, dette er ikke det letteste sted at få adgang.

Rumfærge -dyrlæge Robert Springer (der fløj missioner i 1989 og 1990) mindede om, at han og hans besætningsmedlemmer plejede at låne nøglen fra en NASA -medarbejder. Spontane besøg blev ikke opmuntret. En dag, nyttelastspecialist Samuel Durrance valsede over med nogle kolleger - men glemte at give administratorerne en forhåndsvarsel. På vej tilbage, gruppen blev mødt af en S.W.A.T. hold.

Gæster skulle spille efter husets regler:F.eks. små børn blev spærret fra lokalerne under astronautkarantæneperioder.

Sand, Hajer og Cookouts

Strandhuset har underholdt sin andel af politikere og diplomater. Til denne dag, det er fortsat et aktivt mødested for statslige organisationer.

Men blandt rumhistorieinteresserede, denne levning fra midten af ​​århundredet huskes først og fremmest som en opdagelsesrejsendes vejstation. Historierne, der har udspillet sig her, kan fylde et rum - og de kører spektret fra fjollet til ædruende.

Der var den tid, hvor Springer og en besætningskammerat gik en dukkert i havet, kun for at blive mødt af en helikopter fuld af vanvittigt viftende flyvere. Det viste sig, at svømmerne var kommet lidt for tæt på en enorm hajbande. Uvidende om faren, og uvidende om advarslen, astronauterne vinkede tilbage.

Stol trygt på, hajerne skadede ingen. De holdt heller ikke fast ved en af ​​Strandhusets største traditioner:Forhandsgrill. Kort før et rumbesætning tager afsted, det er sædvanligt, at de samles med familiemedlemmer i sommerhuset, hvor drikkevarer er imbibed og udvalgte kød nydes.

Sommetider, gæsterne får aftensmad og et show . Den tidligere KSC -vicedirektør James A. "Gene" Thomas var vidne til en cosplay -sjov ved en af ​​disse strandfester. Missionen, der blev ristet den dag, skulle omfatte Franklin Story Musgrave, en legendarisk astronaut, der tilfældigvis var skaldet. Bare for spark, resten af ​​hans besætning besluttede at efterligne Musgrave ved grillen. Alle dukkede op med gummilatexplader på hovedet og navnemærker, der stod "Hej, Jeg er historie. "

Signatur øjeblikke i vin

En anden mangeårig tradition på Beach House involverer alkohol. Det er sædvanligt, at et udgående mandskab underskriver en vinflaske, inden de sprænger af. Officielle missionslogoer pryder normalt mindesmærkerne. Nu, et par årtiers rumfart er blevet kronet på flaskehalse og vinetiketter.

Henvist til et smagfuldt skab display, de overdådige artefakter gør interessant indretning. Andre genstande fotograferet ved Strandhuset inkluderer et indrammet fyrmaleri, festlige trommer og nogle skrivebordskokos -kunstværker.

Orkanen Matthew lavede et nummer på bungalowen i 2016, kræver omfattende reparationer inde og ude. Når køkkenerne, badeværelser, flere vægge og det meste af anden sal var blevet revideret, sommerhuset genåbnede 25. juli, 2018.

Vi nåede ud til Kennedy Space Center, som informerede os om, at Beach House i øjeblikket ikke bruges af nogen astronautbesætninger. Men hvem ved? Måske ændrer det sig i den nærmeste fremtid; NASA ønsker at "sætte den første kvinde og næste mand på månen" i år 2024.

Uden tvivl vil fremtidige beboere føle blandede følelser i det gamle strandhus. De fleste astronauter gør, sammen med deres kære. "Som ægtefælle, du ved, at du kommer herud for at sige farvel, og du ved ikke, om det er sidste gang, "forklarede Mullanes kone, Donna, i et interview fra 2010 med NASA.

Alligevel på mange måder, frygt blander sig med spænding. Fra bungalowen, besøgende har fået en spektakulær udsigt over ivrige raketter:skibe klar til opsendelse og ligger og venter på rumcentret.

Apollo 12 -mandskabet sprængte ud af Kennedy Space Center 14. november, 1969. Richard Nixon var der for at se det, hvilket gør ham til den første siddende præsident, der nogensinde var vidne til en NASA -lancering på egen hånd.