Har astronauter brug for solcreme i rummet?

NASA -astronauten Neil Armstrong stirrede gennem overlappende skjolde. Mens den indfødte i Ohio tog sit "et lille skridt" på månen, han havde en gennemsigtig på, bobleformet hjelm udstyret med visirer, der kan hæves eller sænkes efter behag. Det inderste visir og selve boblen var lavet af polycarbonatafskærmning - et materiale, der hjalp med at beskytte Armstrong mod at få en overdosis ultraviolet (UV) stråling.

Som synlige lysstråler, UV -stråler er elektromagnetiske bølger frigivet af vores sol. Moderat eksponering for nogle af disse bølger kan gøre en krop godt. Kontakt med ultraviolet B (UV-B) stråler, for eksempel, får menneskehuden til at producere D3 -vitamin. Men når vi absorberer for meget af denne stråling, DNA kan blive uopretteligt beskadiget, åbner døren for hudkræft. Og selvfølgelig, vi kender alle til solskoldning, en anden potentiel bivirkning af UV -overeksponering.

Udover UV-B, der er to andre store UV-strålingskategorier:ultraviolet A (UV-A) og ultraviolet C (UV-C). Hver type bevæger sig med en anden bølgelængde, med UV-A er den længste. UV-C stråler betragtes som særligt skadelige for mennesker. Vi er meget heldige, derefter, at have et ozonlag, der absorberer næsten alle UV-C-stråler-og de fleste UV-B-stråler-der kommer ind i Jordens atmosfære.

Solcreme giver os mennesker, der bor i jorden, et vist forsvar mod UV-strålerne, der passerer gennem ozonbarrieren. (FYI:Det er en god idé at bære passende tøj, også.)

Alligevel har månen ikke meget atmosfære, så dens overflade er oversvømmet i ultraviolet stråling. Der er beviser for, at de rigelige UV -stråler delvis kan være ansvarlige for de svævende skyer af månestøv, vi har observeret på Jordens naturlige satellit.

Med så meget ufiltreret UV -stråling i gang, du tror måske, at astronauter, der besøger månen, ville komme hjem med frygtelige solskoldninger. Men det skete ikke for Armstrong og selskab. Rumdragter - herunder dem iført Apollo -opdagelsesrejsende - er lavet med tunge stoffer, der blokerer UV -stråler.

Dragterne kommer også med gennemsigtige hjelme. Til disse-og til nogle af de vedhæftede visirer-bruger designere ultravioletstabiliseret polycarbonat, en ultrahård plast, der beskytter astronauternes ansigter mod UV-stråling. Et mindre byggemateriale kan efterlade rumrejsende sårbare over for "sneblindhed" og andre optiske forhold, der kan opstå, når UV -stråler beskadiger dele af det menneskelige øje.

Som det står, der er virkelig ikke behov for en rumdragt-klædt astronaut til at tage solcreme på. Det sagt, et medlem af Gemini 9-besætningen fik en trekantet solskoldning på ryggen i 1963. Gene Cernan havde været i en lav jordbane, arbejder på ydersiden af ​​sit rumfartøj, når de ydre sømme på hans jakkesæt flækkede, udsætter ham for intens solvarme.

Risikoen for at blive ramt af solskoldning falder meget, når astronauter befinder sig inde i et rumskib. Ombord på den internationale rumstation f.eks. astronauter udfører regelmæssigt deres arbejde i andet end almindelige bomuldsskjorter og bukser. For at beskytte dem mod solskoldning, ISS bruger UV-blokerende vinduer, ligesom de fleste rumforskningsfartøjer.

Tilbage på månen, selvom, udenjordisk UV -stråling kan have krævet nogle ikke -menneskelige ofre. Kender du de seks amerikanske flag der blev plantet deroppe? Nogle astronomer tror, ​​at årtiers bombardement fra kraftige UV -stråler kunne have bleget dem hvide nu.

Lær mere om udfordringerne ved interplanetarisk efterforskning i " Interplanetarisk forpost:De menneskelige og teknologiske udfordringer ved at udforske de ydre planeter "af Erik Seedhouse. HowStuffWorks vælger relaterede titler baseret på bøger, vi tror, ​​du vil kunne lide. Skulle du vælge at købe en, vi modtager en del af salget.

På Apollo 12 -missionen, et tv -kamera blev ødelagt, da astronauten Alan Bean - den fjerde mand, der nogensinde gik på månen - ved et uheld rettede det mod solen.