Det mest detaljerede 3D-himmelkort nogensinde over Galaxys 100 milliarder stjerner

Hvis du synes, at Google Maps er ret sejt, se lige det her. Forskere har brugt data indsamlet af European Space Agency's Gaia-satellit til at konstruere det højestopløselige 3D-kort over Mælkevejen og nabogalakser, der nogensinde er lavet.

Det offentligt tilgængelige kort er baseret på observationer foretaget af Gaia mellem juli 2014 og september 2015. Det giver en panoramaudsigt over vores hjemgalakse, hvilket er 100, 000 lysår på tværs og 1, 000 lysår tyk. Gaia har formået at præcisere placeringen og lysstyrken på cirka 1.142 milliarder af Mælkevejens anslåede mindst 100 milliarder stjerner, og kortlagde bevægelserne over himlen for omkring to millioner af dem.

"Gaia er i spidsen for astrometri, kortlægger himlen i præcisioner, der aldrig er opnået før, "Alvaro Giménez, ESA's direktør for videnskab, sagde i en pressemeddelelse på bureauets websted.

Hvis du vil have et glimt af, hvad al spændingen handler om-og du har tid og båndbredde til at downloade en 80 megabyte fil-her er den. (Der er også en mindre detaljeret version på 3,9 megabyte.) Kortet viser tætheden af ​​stjerner observeret af Gaia i hver del af den observerbare himmel. De lysere områder angiver tættere koncentrationer af stjerner, mens mørkere områder svarer til pletter på himlen, hvor satellitten opdagede færre stjerner.

Udover Mælkevejen, du vil også bemærke to lyse objekter nederst til højre på billedet. Det er den store magellanske sky og den lille magellanske sky, to dværggalakser, der kredser om vores galakse. Du kan også se nogle af vores andre kosmiske naboer, såsom Andromeda -galaksen, også kendt som M31, i nederste venstre hjørne af kortet. (Hvis du vil have en endnu skarpere udsigt over Andromeda selv, Hubble-rumteleskopet tog dette billede i høj opløsning i 2015.)

Som ethvert billede af noget virkelig langt, langt væk, kortet indeholder nogle ufuldkommenheder - i dette tilfælde, mørke striber på tværs af en del af kortet, der faktisk ikke er stjerner eller galakser. Også, ESA siger, at fordi Gaia stadig foretager observationer, kortet er ikke ensartet detaljeret over hele himlen.

Ikke desto mindre, det er en ret imponerende start på at kortlægge kosmos.

Med kun 100 milliarder stjerner, Mælkevejen er temmelig ydmyg i forhold til nogle af de mest gigantiske galakser i kosmos.