Hvorfor forsinkes rumskibets opsendelser så ofte?

På afstand, en rumfærge ser temmelig robust ud. Det er enormt og solidt, og den kan modstå ekstreme temperaturer, når den kommer ind i Jordens atmosfære. Men på nogle måder, en rumfærge er sart. NASA beskriver det som den "mest komplekse maskine, der nogensinde er bygget." En fuldt lastet shuttle vejer omkring 1, 300, 000 pund (589, 670 kg) og indeholder masser af komplekse kredsløb og bevægelige dele, som alle kan gå i stykker. I fortiden, små fejl har ført til katastrofer som ødelæggelsen af ​​Challenger i 1986 og Columbia i 2003.

Det meste af tiden, forsinkelser i en rumfærgs opsendelse skyldes dens kompleksitet og relative skrøbelighed. NASA vil forsinke, eller skrubbe , en lancering efter at have fundet et eksisterende eller potentielt problem. Ved forsinkelse af lanceringen kan trusler forsvinde eller give embedsmænd tid til at diagnosticere og reparere problemer.

Vejr er en almindelig årsag til forsinkelse. Inden lanceringen, NASA bruger vejrballoner, Doppler radarer, vejrradarer og andet udstyr for at holde øje med forholdene omkring affyringsrampen. Vejrforhold, der kan føre til forsinkelse, omfatter:

• Nedbør :En shuttle kan ikke starte, mens der falder nogen form for nedbør.
• Skyer :En shuttle kan udløse farligt lyn, når det passerer gennem eller i nærheden af ​​kumulusskyer. Hvis skyer er til stede, embedsmænd evaluerer og analyserer dem for at afgøre, om de truer køretøjets eller dets besætnings sikkerhed.
• Vind :En opsendelse kan ikke finde sted i vinde fra nordøst på mere end 19 knob eller vinde fra andre retninger på mere end 34 knob.
• Loft :Medlemmer af U.S. Air Force 45th Space Wing skal være i stand til at holde visuel kontakt med shuttle under liftoff. Et loft på mindre end 6, 000 fod kan gøre dette umuligt.
• Temperatur :Varme temperaturer er normalt ikke et problem ved shuttle -lanceringer. Imidlertid, temperaturer under 48 grader Fahrenheit (8,88 grader Celsius) kan føre til farlig isopbygning.

Mekaniske vanskeligheder er den anden primære årsag til lanceringsforsinkelser. Inden lanceringen, mennesker og sensorer overvåger shuttleens vitale funktioner. Hvis nogen bemærker en anomali, nedtællingen stopper, så medarbejdere kan finde og løse problemet. Mekanisk fejl i shuttleens nyttelast kan også forsinke en lancering. For eksempel, hvis shuttleens mission indebærer indsættelse af en satellit, og satellitens sensorer mislykkes, lanceringen kan blive forsinket.

Tit, rumfærgen forbliver på affyringsrampen, mens vejret klarner eller vedligeholdelsesarbejdere løser tekniske problemer. Men nogle gange, shuttlen skal flyttes tilbage til Vehicle Assembly Building (VAB). Dette er kendt som en tilbageførsel . Der var 17 tilbagefald mellem oktober 1983 og august 2006. Seks af disse var et resultat af vejret, mens de andre stammer fra tekniske problemer eller mekaniske fejl. En tilbageføring var et resultat af en flok spætter, der hakkede huller i den eksterne brændstoftanks isolering.

Nogle lanceringsforsinkelser varer kun et par minutter, men selv en meget kort forsinkelse kan få en shuttle til at savne sit lanceringsvindue. Hvis shuttleens mission kræver, at den når en bestemt destination, lanceringsvinduet kan være meget kort - fra et par minutter til to timer. Lanceringsvinduer kan også lukke på grund af NASA's aftaler med andre rumagenturer. For eksempel, NASA arbejder sammen med den russiske regering for at sikre, at shuttle -missioner til den internationale rumstation ikke er i konflikt med Soyuz -missioner til den samme destination.

For mere information om lanceringer af rumfærgen og andre emner, du måske er interesseret i, tjek den næste side.

Uret stopper ofte under en nedtælling til en shuttle -lancering. Disse nedtællingsbeholdninger er ikke det samme som forsinkelser. De er planlagt, indbyggede buffere, der lader personale og besætning tage sig af specifikke præ-lanceringsforberedelser.

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Rumfærge -quiz
• Sådan fungerer rumfærgen
• Sådan fungerer rumstationer
• Sådan fungerer raketmotorer
• Kan du lave en raketmotor ved hjælp af brintoverilte og sølv?
• Hvordan kredser satellitter om jorden?

Flere store links

• NASA:Rumfærge
• NASA:Shuttle Rollbacks
• NASA Field Journal:Tilbage til fremtiden
• Spørg missionsteamet