Drejer solen?

Tilbage i 1600'erne, astronomen Galileo Galilei kiggede ind i sit teleskop og opdagede mørke pletter på solen, efterfølgende bemærket, at de syntes at bevæge sig, forsvinde og derefter vende tilbage. "Det er også tydeligt, at deres rotation drejer sig om solen, "han skrev i 1613, og selvom han bemærkede, at det var muligt, at solpletterne bevægede sig, mens solen forblev ubevægelig, "for mig virker det mere sandsynligt, at bevægelsen er af solkloden end af dens omgivelser."

Galileo havde opdaget, at solen - ligesom mange andre himmellegemer - roterer på en akse. Men bortset fra den tid, den måde, hvorpå solen roterer, er anderledes end den på en stenet planet som Jorden. I øvrigt, denne forskel forårsager faktisk de solpletter, der oprindeligt førte til Galileos opdagelse.

Solen har roteret længe, lang tid - det startede omkring det tidspunkt, hvor det dannede sig fra en hvirvlende sky af støv og hydrogengas for cirka 4,6 milliarder år siden. "Stort set alt i universet roterer, "forklarer Claire Raftery, uddannelses- og opsøgende chef for National Solar Observatory, det amerikanske center for jordbaseret solfysik, som er placeret på campus ved University of Colorado, Kampesten. "Alt bevæger sig i forhold til alt andet."

Da solen gradvist samlede masse og udviklede tyngdekraften, der tiltrak flere og flere nærliggende molekyler til den, det udviklede også vinkelmoment.

Solens rotation er ikke svær at måle, fordi fotosfæren, den tynde soloverflade, har funktioner som solpletter og fremtrædende områder, hvoraf nogle er tilstrækkeligt langvarige til, at de kan observeres, når de bevæger sig rundt, ligesom Galileo observerede dem.

Men derfra, det bliver lidt kompliceret. Den for det meste gasformige sol "er ikke en fast krop, så den ikke roterer som en enkelt fast kugle, "Siger Raftery." I stedet for gassen roterer hurtigere ved ækvator end ved polerne. "

Et sted ved ækvator går rundt om cirka 24 dage, mens polarområderne tager seks dage længere, ifølge denne artikel om solrotation på NASAs websted.

Mens solen roterer anderledes end Jorden gør, dens differentialrotation ligner planeten Jupiter og andre gasgiganter, Siger Raftery.

Differentialrotation er faktisk det, der driver solcyklussen, den 11-årige periode, hvor antallet af solpletter stiger i cirka halvdelen af ​​tiden, og falder derefter. Grunden, forklarer Raftery, er, at solens magnetfelt, som genereres lige under overfladen, dybest set bliver viklet rundt om sig selv af den ujævne bevægelse. Resultatet er udvikling af magnetiske bånd med høj densitet, der til sidst brister gennem overfladen, forårsager de udbrud, som vi ser som solpletter og blus.

Konvektionszonen, som strækker sig under fotosfæren i omkring 125, 000 miles (200, 000 kilometer), roterer med nogenlunde samme hastighed fra den indre skal til overfladen, Siger Raftery. Men dybere inde i solen, forskere er ikke sikre på, om andre dele bevæger sig i en anden hastighed.

"Vi har nogle gode ideer om dette, men det er stadig et aktivt spørgsmål, "Siger Raftery.

Vil solen blive ved med at snurre for evigt? Til sidst, omkring 5 milliarder år fra nu, solen vil brænde ud og til sidst falde sammen til en kompakt hvid dværgstjerne. Men selv da, Raftery mener, at det vil fortsætte med at rotere, dog med en anden hastighed.

Da forskere ikke kan kigge inde i solen, de studerer i stedet, hvordan det lyder. Hvordan de gør dette, er lidt forvirrende. National Solar Observatory anvender billeder indsamlet af sin Global Oscillation Network Group, en række teleskoper og andre instrumenter på seks forskellige steder rundt om i verden, og bruger sofistikeret matematik til at skelne solvibrationer. "Solens indre virker næsten som en klokke, "Raftery forklarer." Der er lydbølger, der hopper rundt indeni. "