Stjerner i Mælkevejens glorie rejser ofte i grupper

Mange stjerner i glorie, der omgiver Mælkevejen, rejser i grupper. Dette er resultatet af en nylig analyse af data for millioner af stjerner fra Gaia-rummissionen. Astronomer rapporterer deres opdagelse i dag i det internationale tidsskrift Astronomi og astrofysik .

Mælkevejen, vores egen galakse, er sandsynligvis delvist dannet fra sammenlægningen af ​​mange mindre systemer. Hvordan det præcist skete, er stadig et puslespil. For at lære mere om historien om dannelsen af ​​Mælkevejen, astronomer fra University of Groningen i Holland og UC Riverside i USA, har inspiceret stjernernes bevægelser i den såkaldte galaktiske glorie. Stjerner i glorien er mere uberørte og tilbringer det meste af deres tid uden for den skivelignende struktur, der giver Mælkevejen dens navn. Det menes, at disse halostjerner er de stjerner, der sluttede sig til Mælkevejen ombord på små galakser.

Til denne undersøgelse, et team ledet af Amina Helmi (University of Groningen) kombinerede det store Gaia-datasæt med data fra RAVE-undersøgelsen.

Forskerne opdagede, at en stor del af gloriestjernerne rejser i grupper. Helmi:"Dette indikerer, at stjernerne faktisk stammer fra små galakser, der blev kannibaliseret af Mælkevejen for meget lang tid siden". Astronomerne beskriver disse grupper som store strømme af stjerner som flokke af fugle, der rejser sammen gennem Mælkevejen. "Vi tror, ​​at der kan være ti eller endda hundredvis af sådanne flokke. I øjeblikket, vi ser kun små grupper med kun få stjerner, men det er nok fordi vi endnu ikke har alle de nødvendige data”.

Holdet af astronomer var forvirrede over opførselen af ​​halostjerner, der tilbringer det meste af tiden i udkanten af ​​Mælkevejen. Overraskende nok ser mere end 70 % af disse stjerner ud til at bevæge sig i den modsatte forstand end langt de fleste stjerner i Mælkevejen. En så høj andel er uventet i nuværende modeller. Helmi:"Man kan sammenligne stjerner fra den ydre glorie med pendlere, der kører den forkerte vej. Vi forstår endnu ikke helt hvorfor."

Disse opdagelser blev gjort ved hjælp af gloriestjerner, på deres rejse gennem Mælkevejen, er tilfældigt i øjeblikket tæt på Solen. I fremtiden, Gaia vil give os data fra stjerner fra hele Mælkevejen. Helmi:"Med sådanne data vil vi få mange nye indsigter i, hvordan Mælkevejen blev dannet og være i stand til at rekonstruere sit slægtstræ."