Hvad supermagtskonflikter betyder for oprindelige folk

International opmærksomhed vendte tilbage til den dårligt definerede Himalaya-grænse mellem Indien og Kina i sidste måned, da stridigheder mellem soldater udstationeret der eskalerede til tæsk og knytnæveslag. I de seneste dage har begge lande har arbejdet på diplomatisk at løse spændingen, som har været i gang med lejlighedsvise episoder af øget fjendtlighed, siden en grænse blev trukket for første gang for årtier siden. Dette seneste geopolitiske udfald er blot et kapitel af en lang historie med statsskabende projekter, der har haft miljømæssige og sociale konsekvenser for lokalbefolkningen.

Træfninger brød ud i maj langs Line of Actual Control (LAC), en omstridt afgrænsningslinje langs grænsen mellem Kina og Indien. Linjen blev etableret som grænsen mellem de to nationer efter den kinesisk-indiske krig i 1962, som varede en måned og kostede 722 kinesiske soldater og 1, 383 indiske soldater. Landene underskrev en bilateral fredsaftale i 1993, officielt vedtagelse af LAC. Denne stadig omstridte grænse adskiller indisk-kontrolleret territorium fra kinesisk-kontrolleret område. I den vestlige del, hvor nylige konflikter fandt sted, den krydser den kinesisk-kontrollerede Aksai Chin, Tibet Autonome Region i Kina, og Ladakh, et indisk unionsområde.

Kampene i maj fandt sted i Galwan-dalen og nær Pangong Tso, en gletsjersø, der strækker sig fra Ladakh til Tibet, og involverede indiske og kinesiske soldater, der slog hinanden med knytnæve og slog hinanden med sten og køller, ifølge New York Times. Der blev ikke affyret skud, i overensstemmelse med nationernes fredsaftale. Mens spændingerne er årtier undervejs, denne seneste hændelse vakte opmærksomhed, fordi begge regeringer reagerede på skænderierne ved at sende tusindvis flere tropper til regionen. Et lignende konfliktniveau har ikke fundet sted siden 2017, da de to lande engagerede sig i et standoff nær den østlige del af deres grænse.

Ifølge indiske embedsmænd, Kinesiske soldater trængte ind på indisk-kontrolleret territorium, hvilket kan have været motiveret af Indiens seneste bestræbelser på at bygge militærveje, der snor sig gennem bjergene. Området er vigtigt for begge lande på grund af dets nærhed til følsomme regioner med store minoritetsbefolkninger:Kashmir for Indien, og Tibet og Xinjiang for Kina. Spændingerne mellem de to regeringer næres yderligere af politiske faktorer, inklusive Kinas voksende alliance med Pakistan, hvilket er særligt relevant i betragtning af Pakistans og Indiens aktuelle stridigheder om Jammu og Kashmir, et igangværende hotspot siden delingen af ​​Indien efter uafhængigheden fra Storbritannien i 1947. Yderligere, Indien har nægtet at deltage i Kinas ambitiøse globale infrastrukturprojekt, bælte- og vejinitiativet, en central del af Beijings udenrigspolitik.

Imidlertid, Udenrigs- og forsvarsministeriets embedsmænd fra både Kina og Indien bekræftede tidligt, at situationen var stabil, og diplomatiske forhandlinger var i gang. På trods af nylige småkonflikter og vedvarende spændinger, de fleste analytikere forventer ikke, at landene går i krig.

"Ingen faktor har været vigtigere for at bevare freden mellem Indien og Kina end Himalaya, " Thomas J. Christensen, direktør for China and the World-programmet ved Columbia University, fortalte GlacierHub. Han sagde, at det barske klima på de højeste tinder i verden afskrækker begge nationer fra at eskalere konflikter og gå i offensiven.

Ja, Himalayas fjerntliggende områder er udfordrende for militære og farlige for soldater. Grænsen er højt oppe i bjergene og svær tilgængelig. De hære, der regelmæssigt patruljerer grænsen, må vænne sig til den høje højde og det barske klima. De ekstreme ændringer i vejret, som bjergområder er tilbøjelige til, såsom kraftig sne, der blokerer bjergpas, kan gøre militære operationer vanskelige. Ud over, soldater er blevet skadet af jordskred og relaterede katastrofer, der plager bjergene og de omkringliggende dale.

På samme tid, stigende militarisering og infrastrukturudvikling i regionen har alvorlige konsekvenser for miljøet. Ruth Gamble, en historiker ved La Trobe University i Australien, talte med GlacierHub om, hvordan miljøskader ofte overses i samtalen om grænsestridigheder mellem Kina og Indien. "Du har at gøre med to lande, der både er atombevæbnede [og] har uløste grænsespændinger, "Gamble sagde, anerkender, hvorfor international opmærksomhed ofte er dedikeret til geopolitik. "[Men deres aktiviteter] slides langsomt på samfund og miljøer."

Himalaya er en kritisk økologisk region - de tjener som vandkilde for millioner af mennesker i Asien, opretholde frugtbare dale på subkontinentet, og er berømt biodiversitet. Men klimaændringer påvirker allerede regionen i alarmerende hastigheder, og militære operationer bidrager til problemet. Forureningen fra militærkøretøjer, forstyrrelser fra infrastrukturudvikling, stress forårsaget af øget menneskelig tilstedeværelse og aktivitet, og selv ukorrekt bortskaffelse af menneskeligt affald påvirker alle de skrøbelige økosystemer i de fjerneste dele af Himalaya. Disse områder, længe beboet og besøgt af oprindelige samfund, har modtaget en voksende tilstedeværelse af ikke-oprindelige befolkninger, siden grænser blev trukket og hære ankom.

Forurening er en af ​​de mange miljømæssige konsekvenser af militære operationer. "Forhøjede niveauer af luftforurening vil have betydelige sundhedsmæssige konsekvenser for lokalbefolkningen, samt udstationerede militærofficerer, "Jessica Field, en humanitær ekspert ved University College London og Jindal School of International Affairs, fortalte GlacierHub. Luftforurenende stoffer bidrager også til langsigtet opvarmning og øger sandsynligheden for jordskred, Styrtflod, og andre katastrofer, der allerede bringer soldater og civile i regionen i fare.

Suverænitetstvister har også komplicerede konsekvenser for lokalsamfund, som historisk set har haft en betydelig grad af autonomi fra centralregeringerne i Indien og Kina. Når Indien, Kina, og Storbritannien tegnede først kort for at opdele Himalaya, de tog ikke højde for historiske forbindelser mellem lande og folkeslag. Efterhånden som militær aktivitet og udvikling af infrastruktur øges, Indiens og Kinas voksende indflydelse kan true den kulturelle og sproglige mangfoldighed, der er emblematisk for regionen. Samfund i regioner nær LAC praktiserer buddhisme, hinduisme, Islam, og lokale religiøse traditioner, og de taler et væld af sprog, herunder mange, der er truet. I Leh, hovedstaden i Ladakh, indbyggere taler det tibetiske sprog Ladakhi. De fleste praktiserer buddhisme, men der er også et betydeligt mindretal af muslimer og hinduer.

Karine Gagné, en antropolog ved University of Guelph, talte med GlacierHub om de oprindelige folks lange historie i denne region og deres tætte forbindelse med landskabet. Hun beskrev, hvordan samfund påvirkes af tilstedeværelsen af ​​tropper, både indisk og kinesisk. For eksempel, militære operationer kan afbryde levebrødet for nomadiske samfund ved at forstyrre deres husdyrs græsningscyklusser. Pastoralistiske Changpa-samfund græsser deres geder, yaks, og andre dyr i sæsonbestemte græsgange på Changtang-plateauet, som strækker sig fra Tibet til Ladakh. Hyrder på den indiske side af grænsen siger, at Kinas nylige jordfangst har bidraget til døden af ​​mange unge pashminageder. Tvister langs grænsen afskærer adgangen til græsgange og arealer, der er nødvendige for at opdrætte disse dyr, som i sidste ende kan få lokale beboere til at opgive deres traditionelle livsstil og søge arbejde i byer og byer.

Men militæret er ikke altid fuldstændig outsidere:ifølge Gamble, i Ladakh, nogle indbyggere har opbygget tillid til de indiske soldater i deres områder. Den indiske hær beskæftiger og gør forretninger med lokalbefolkningen, og deres tilstedeværelse hjælper med at lette turismen, en økonomisk aktivitet af stigende betydning i regionen.

På trods af den komplekse kontekst, miljøeksperter er enige om, at der skal tages skridt til at bevare økosystemerne omkring LAC. Ifølge Gamble, foreslåede løsninger omfatter reformer, der allerede er ved at blive implementeret, såsom udstødningsfiltre til militærlastbiler og nedsat afhængighed af petroleum og diesel. Field understregede vigtigheden af, at centralregeringer samarbejder med lokale folk og grupper for at bruge den økologiske viden, de har opnået gennem mange års fortrolighed med regionen. Langsigtede handlinger, der ville kræve internationalt samarbejde, kunne også overvejes. som demilitarisering og deeskalering af spændinger, eller udpege national eller international parkstatus til flere dele af regionen.

Nedbrydningen af ​​økosystemer og stress på oprindelige folk bør ikke accepteres som den sideløbende skade af suverænitetsstridigheder mellem globale supermagter. Himalaya er økologisk og kulturelt kritiske, og det er bydende nødvendigt, at Kina og Indien arbejder hen imod langsigtede løsninger for at bevare områderne langs deres grænser. Himalaya-samfund mærker allerede virkningerne af klimaændringer, og at afbøde sådanne skader vil kræve mere end blot fredelige udenlandske forbindelser.

"Selv i fredstid, " sagde Field, "Lange spor af [militære] lastbiler kan dagligt ses flytte varer og tropper på tværs af regionen, udspyende sorte udstødningsgasser i luften... [Miljøpåvirkninger] vil ikke forsvinde, når 'standoff' er løst."

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.