Orbital lancerer last til rumstation tirsdag

En raket fyldt med mad og forsyninger til astronauterne, der bor på den internationale rumstation, skal efter planen eksplodere tirsdag fra en NASA -affyringsrampe.

Det ubemandede Cygnus fragtskib, ligger oven på en Atlas V -raket, er klar til start i løbet af et 30-minutters lanceringsvindue, der begynder kl. 11:11 (1511 GMT) fra Cape Canaveral, Florida.

Lastskibet drives af Orbital ATK, og er virksomhedens syvende mission til rummet som en del af en kontrakt på 1,9 milliarder dollar med NASA om at færge forsyninger til den cirkulerende forpost.

Rumfartøjet er fyldt med 7, 626 pund (3, 459 kg) besætningsudstyr, hardware og eksperimenter om dyrkning af mad og kræftbehandlinger.

Den skulle ankomme til stationen den 22. april, efter den planlagte dokningstorsdag af et russisk Soyuz -rumskib med kosmonaut Fyodor Yurchikhin og den amerikanske astronaut Jack Fischer.

Efter at astronauterne pakkede Cygnus ud, de vil genindlæse det med skrald, der brænder sammen med rumfartøjet ved genindtrængning i Jordens atmosfære.

Men før dens mission brænder til ende, Cygnus vil bruge et par timer på at køre et automatiseret eksperiment for at se, hvordan ild virker i mikrogravitation.

Kendt som Saffire-III, eksperimentet er det tredje i en serie, der sigter mod at antænde en storstilet brand i mikrogravity.

"I rummet, efter at have rejst en sikker afstand fra stationen, ilden tændes, og data indsamles, før de igen kommer ind i Jordens atmosfære, "hedder det i en meddelelse fra NASA.

"Forsøget varer cirka to og en halv time, hvoraf 20 minutter er den faktiske forbrænding af et stofpanel, der måler 0,4 meter bredt og en meter langt. "

Målet er bedre at forstå, hvordan ild virker i rummet for at sikre fremtidige rummissioner.

360 visning

En 360-graders livestream fra lanceringen skal sendes.

Teknologien vil "praktisk talt placere offentligheden i bunden af ​​raketten under opsendelsen, "Sagde NASA.

"Dem, der ejer virtual reality -headsets, vil kunne se sig omkring og opleve udsigten, som om de faktisk stod på affyringsrampen."

Vejrudsigten for tirsdagens lanceringsforsøg var 90 procent gunstig, med kun en lille chance for at cumulus skyer forstyrrer start.

Lastskibet er opkaldt efter John Glenn, de berømte astronauter, der var den første amerikaner, der kredsede om jorden, og som døde sidste år i en alder af 95 år.

"Mens vi tæller ned for at starte, vi er stolte og ydmyge over at navngive OA-7 Cygnus-rumfartøjet til ære for John Glenn, "sagde Frank Culbertson, Formand for Orbital ATK's Space Systems Group.

"SS John Glenn er dedikeret til sin arv som en livslang pioner inden for menneskelig rumfart, der banede vejen for Amerikas rumprogram."

© 2017 AFP