Jordskred på Ceres afspejler skjult is

Massive jordskred, ligner dem, der findes på Jorden, forekommer på asteroiden Ceres. Det viser en ny undersøgelse ledet af Georgia Institute of Technology, tilføjer til det voksende bevis for, at Ceres bevarer en betydelig mængde vandis.

Undersøgelsen er offentliggjort i tidsskriftet Naturgeovidenskab . Det brugte data fra NASAs Dawn -rumfartøj til at identificere tre forskellige typer jordskred, eller flowfunktioner, på asteroiden i Texas-størrelse.

Type I er relativt runde, store og har tykke "tæer" i deres ender. De ligner stengletsjere og iskolde jordskred i Jordens arktiske områder. Type I -jordskred findes for det meste på høje breddegrader, hvilket også er det sted, hvor den mest is menes at ligge nær Ceres 'overflade.

Type II -egenskaber er de mest almindelige af Ceres 'jordskred og ligner aflejringer efterladt af laviner på Jorden. De er tyndere og længere end Type I og findes på midten af ​​breddegrader. Forfatterne kalder kærligt et sådant Type II -jordskred "Bart" på grund af dets lighed med Bart Simpsons langstrakte hoved fra tv's "The Simpsons".

Ceres 'type III -egenskaber ser ud til at dannes, når noget af isen smelter under påvirkninger. Disse jordskred på lave breddegrader findes altid fra store slagkratere.

Georgia Tech Assistant Professor og Dawn Science Team Associate Britney Schmidt ledede undersøgelsen. Hun mener, at det giver mere bevis på, at asteroidens lavvandede undergrund er en blanding af sten og is.

"Jordskred dækker mere areal i polerne end ved ækvator, men de fleste overfladeprocesser er generelt ligeglade med breddegrad, "sagde Schmidt, et fakultetsmedlem på School of Earth and Atmospheric Sciences. "Det er en af ​​grundene til, at vi tror, ​​det er is, der påvirker strømningsprocesserne. Der er ingen anden god måde at forklare, hvorfor polerne har enorme, tykke jordskred; midten af ​​breddegrader har en blanding af arkede og tykke jordskred; og lave breddegrader har kun et par stykker. "

Undersøgelsens forskere var overraskede over, hvor mange jordskred Ceres generelt har. Omkring 20 procent til 30 procent af kratere, der er mere end 10 kilometer brede, har en eller anden form for jordskred forbundet med sig. Sådanne udbredte træk dannet af "jorden is" -processer, muliggjort på grund af en blanding af sten og is, kun er blevet observeret før på Jorden og Mars.

Baseret på form og fordeling af jordskred på Ceres, forfatterne vurderer, at de øvre lag af Ceres kan variere fra 10 procent til 50 procent is i volumen.

"Disse jordskred giver os mulighed for at forstå, hvad der sker i de øverste få kilometer i Ceres, "sagde Georgia Tech Ph.D. -studerende Heather Chilton, medforfatter på papiret. "Det er et søde sted mellem oplysninger om den øvre meter eller deromkring givet af GRaND (gammastråle- og neutrondetektor (GRaND) ​​og VIR (synlige og infrarøde spektrometer) instrumentdata, og den titalls kilometer dybe struktur belyst af kraterstudier. "

"Det er bare sjovt, at vi ser funktioner på denne lille planet, der minder os om dem på de store planeter, ligesom jorden og Mars, "Sagde Schmidt." Det ser mere og mere ud til, at Ceres er vores inderste iskolde verden. "