Rumaffaldsproblem bliver værre, siger forskere

Forskere slog alarm tirsdag over problemerne med rummissioner fra orbitale skrot-det ophobede affald fra menneskehedens seks årti udforskning af kosmos.

På mindre end et kvart århundrede, antallet af kredsende fragmenter, der er stort nok til at ødelægge et rumfartøj, er mere end fordoblet, en konference i Tyskland hørt.

Og det anslåede antal små objekter - som kan skade eller nedbryde rumfartøjer i tilfælde af en kollision, og er svære at spore - er nu omkring 150 mio.

"Vi er meget bekymrede, sagde Rolf Densing, operationsdirektør ved European Space Agency (ESA), bønfalder om en verdensomspændende indsats for at tackle rodet.

"Dette problem kan kun løses globalt."

Rejser med op til 28, 000 kilometer (17, 500 miles) i timen, selv et minuts objekt påvirker med nok energi til at beskadige overfladen af ​​en satellit eller bemandet rumfartøj.

I 1993, overvågning med jordbaseret radar viste, at der var omkring 8, 000 menneskeskabte objekter i kredsløb, der var større end 10 centimeter (4,5 tommer) på tværs, en størrelse, der er stor nok til at påføre katastrofal skade, sagde Holger Krag, ansvarlig for ESA's kontor for affaldsspild.

"I dag, vi finder i rummet cirka 5, 000 genstande med størrelser større end 1 meter (3,25 fod), cirka 20, 000 objekter med størrelser over 10 centimeter ... og 750, 000 'flyvende kugler' på omkring en centimeter (en halv tomme), " han sagde.

"For objekter større end en millimeter (0,04 tommer), 150 millioner er vores modelestimat for det. "

Risikoen for kollision er statistisk fjern, men stiger, efterhånden som affaldet stiger, og flere satellitter indsættes.

"Væksten i antallet af fragmenter har afveget fra den lineære tendens tidligere og er gået ind i den mere frygtede eksponentielle tendens, "Advarede Krag.

Konferencen i Darmstadt, hvis åbning blev sendt online, er den største samling nogensinde dedikeret til rumrester.

Eksperter vil bruge fire dage på at diskutere affald og foranstaltninger til at afbøde rumaffald, f.eks. Ved at "kredse" satellitter efter deres arbejdsliv.

Affaldsfelter

Krag pegede på to begivenheder, der havde forværret problemet meget, skaber affaldsfelter, der kan generere yderligere junk, når stykker smadrer ind i hinanden.

Den anden var i januar 2007, da Kina testede et antisatellitvåben på en gammel Fengyun vejrsatellit.

Den anden var i februar 2009, når en Iridium telesatellit og Kosmos-2251, en russisk militær satellit, ved et uheld kolliderede.

Med nok advarsel, satellitter kan skifte position for at undgå en kollision, men dette bruger brændstof og muligvis forkorter driftstiden.

ESA modtager i gennemsnit hver uge en højrisiko-kollisionsvarsel for sine 10 satellitter i lav jordbane, Sagde Krag. Hver skal ty til "en eller to" undgåelsesmanøvrer om året.

I en meddelelse fra den internationale rumstation, Den franske astronaut Thomas Pesquet sagde, at stationen var afskærmet for objekter på op til 1 cm på tværs.

ISS skal ofte foretage manøvrer for at undgå affald, men har brug for 24 timers advarsel for at gøre dette, ved hjælp af indbyggede thrustere, han sagde.

Hvis der er mindre tid, "vores besætning bliver nødt til at lukke alle lugerne og komme ind i den sikre havn, som er vores Soyuz -rumfartøj, så vi kan forlade ISS i tilfælde af en kollision, "sagde han." Dette er sket fire gange i historien om ISS -programmet. "

Plads junkyards

Eksperter pegede på to engang uberørte steder, der er blevet bekymrende rodet siden rumalderen begyndte i 1957.

Den ene er lav jordbane - generelt defineret som mindre end 2, 000 kilometer (1, 200 miles) fra Jorden - som bruges af satnav -satellitter, ISS, Kinas bemandede missioner og Hubble -teleskopet, blandt andre.

Den anden er i geostationær bane, en eftertragtet zone 35, 000 km (22, 000 miles) væk brugt af kommunikation, vejr- og overvågningssatellitter, der skal opretholde en fast position i forhold til Jorden.

Papirkurven spænder fra brændstoftanke og atomdrevne satellitter fra sovjettiden, dryppende natrium- og kaliumkølemiddel fra affældede skrog til nødder, bolte og værktøjer tabt af rumvandrende astronauter.

Varerne indeholder ironisk nok et 1,5 meter (fem fod) skraldeskærm, der flød af, da det blev installeret på ISS den 30. marts. Tabt i lav bane, skjoldet vil i sidste ende blive plukket ind i Jordens atmosfære og brænde op.

© 2017 AFP