Tidlig månemodel viser heavy metal atmosfære

(Phys.org) – Et team af forskere, der arbejder ved NASAs Goddard Space Flight Center, har udviklet en model, der skal vise, hvordan den tidlige måne kan have set ud. Som de bemærker i deres papir, der er uploadet til arXiv preprint server, undersøgelse af klipper fra området mellem den nære og fjerne side af månen kunne understøtte deres teori - og hvis det findes sandsynligt, at det er korrekt, det kunne påvirke teorier om, hvordan månen blev dannet.

En slags konsensus blandt rumforskere hævder, at et objekt, der er omtrent på størrelse med moderne Mars, slog ind i Jorden for milliarder af år siden, bankede noget overflademateriale ud i rummet - det materiale smeltede til sidst sammen til vores måne. Men hvad der skete mellem det tidspunkt, hvor månen blev dannet og nu, er stadig temmelig et mysterium. En kollision mellem massive genstande ville skabe en masse varme, hvilket betyder, at hvis en sådan kollision førte til dannelsen af ​​månen, begge ville have været ekstremt varme i lang tid derefter. I denne nye indsats, forskerne har brugt resultater fra tidligere indsatser, såsom at undersøge månesten, at bygge en model, som de tror, ​​kunne repræsentere månens faktiske historie ikke længe efter, at den blev dannet, baseret på en kollision af Mars-typen.

Forskerne rapporterer, at deres model viser månen dækket af et tykt hav af smeltet sten. Under et sådant scenarie, flygtige atomer (muligvis natrium) ville være fordampet, til sidst danner en atmosfære. Men fordi kun den ene side af månen vendte mod jorden, atmosfæren ville have været meget anderledes på dens nære og fjerne sider. Modellen viste, at meget af atmosfæren tættest på Jorden fordampede på grund af varmen fra den nærliggende planet. Det viste også store forskelle i temperatur mellem månens fjerne og nære sider, en situation, der ville have givet anledning til meget stærke vinde - stærke nok til at forårsage bølger på den varme overflade af havet.

Men så viser modellen, at månen langsomt afkøles, og som det gjorde det, nogle sten boblede til overfladen. Mere afkøling gjorde det muligt for flere sten at flyde op til overfladen, til sidst danner en skorpe. Når det først skete, atmosfæren forsvandt, da fordampningen fra havet ophørte, og havet nedenunder størknede.

Hvis et sådant scenarie er sandt, forskerne bemærker, beviser ville være blevet efterladt - højere koncentrationer af natrium, for eksempel, i klipper fundet i adskillelseszonen mellem månens nære og fjerne side. Fremtidige missioner til månen kunne studere sådanne sten, tilføjer de, og hvis koncentrationerne af natrium matcher modellen, det kunne give en vis troværdighed til det scenarie, som modellen skildrer.

© 2017 Phys.org