Ny forskning bekræfter, at megabrande ikke stiger:Store, højsvære brande er naturlige i de vestlige amerikanske skove

En peer-reviewed undersøgelse af førende eksperter i skov- og brandøkologi, der for nylig blev offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Mangfoldighed bestrider den udbredte tro på, at "megabrande" i amerikanske nationale skove er stigende, forhindrer skovene i at vokse igen, og at skovning er nødvendig for at forhindre disse naturbrande. Mens mange politiske og forvaltningsbeslutninger i amerikanske nationale skove er baseret på disse antagelser, den nye forskning viser, at store pletter af træer, der er blevet dræbt af skovbrande - kendt som højsvære forbrændinger - ikke har været stigende. Disse resultater bekræftede, at skatteyderfinansierede skovningsprojekter på offentlige arealer ikke kun er unødvendige, de er kontraproduktive, som relateret forskning fandt ud af, at sådan skovning ofte øger brandens sværhedsgrad og bremser den naturlige genvækst.

I deres megafire-trendundersøgelse, forskere analyserede datasæt indsamlet på store (over 1, 000 acres) kraftige forbrændinger på tværs af 11 vestlige tørre fyrreskove og blandede nåletræer gennem tre årtier. De fandt ingen signifikant tendens i størrelsen af ​​store, alvorlige forbrændingsplastre mellem 1984 og 2015, bestrider den fremherskende tro på, at stigende megabrande sætter skovfornyelsen tilbage efter branden. "Dette er den mest omfattende undersøgelse, der nogensinde er udført af den høje brandkomponent af store brande, og vores resultater viser, at der ikke er behov for massiv skovudtynding og bjærgningshugst før eller efter en skovbrand, " siger Dr. Dominick A. DellaSala, hovedforfatter af undersøgelsen og chefforsker ved Geos Institute. "Det opfattede megabrand-problem er ved at blive overdrevet. Efter en brand, forholdene er ideelle til at genetablere skov, selv i det indre af de største stærkt brændte pletter. Vi fandt, at betingelser for skovvækst i indvendige pletter var mulige over 1000 fod fra det nærmeste lavt/moderat brændte område, hvor frøkilder er mest sandsynlige."

DellaSala og medforfatter Dr. Chad Hanson fra John Muir Project brugte computerkortlægningsdatabaser til at undersøge vegetations- og brandsværhedsgradstendenser i store, alvorligt brændte skovpletter, hvoraf der vokser "komplekse tidlige seral skove" eller "snag skov habitater" - unikke og økologisk rige områder, der kan sammenlignes med gamle skove med hensyn til naturlig biodiversitet og dyrelivsoverflod. De analyserede disse patches i fire lige store tidsperioder fra 1984 til 2015 ved hjælp af U.S. Geological Survey brandsværhedsdatasæt. De fandt kun en stigning i store forbrændingspletter i løbet af 1980'erne og begyndelsen af ​​1990'erne, efterfulgt af et fladt mønster frem til i dag.

"Vi vil bruge disse resultater til at imødegå uigennemtænkte skovningsprojekter efter brand i Stanislaus National Forest i Sierra Nevada, " siger Dr. Hanson. "The U.S. Forest Service, assisteret af Nature Conservancy og Sierra Nevada Conservancy, foreslår at rydde adskillige tusinde acres af habitat for prime snag-skov baseret på deres falske antagelse om, at skoven ikke kan forynges af sig selv og er bedre stillet ved at blive omdannet til træflis til produktion af biomasseenergi, hvilket forværrer klimakrisen."

Undersøgelsen konkluderer, at i løbet af de sidste tre årtier, intervallet mellem store, højalvorlige forbrændingspletter på landskabsskalaen var i gennemsnit 12 århundreder til over 4, 000 år, giver mere end rigelig tid til, at skovene kan regenerere og udvikle sig til gamle områder. Der blev fundet beviser i historiske optegnelser om endnu større, svære forbrændinger, imødegå påstande om, at moderne, alvorlige forbrændingspletter er uden fortilfælde, og skove ikke kan komme sig af sig selv.

"Dette papir er afgørende for bevarelse af vilde dyr i brandafhængige skove, da det fjerner så store forestillinger, højsvære brande er unaturlige og katastrofale, " siger Monica Bond, en brandøkologiforsker ved Wild Nature Institute, som ikke var involveret i undersøgelsen. "Et helt samfund af indfødte dyreliv og planter afhænger af disse store forbrændinger, Jeg har dokumenteret plettede ugler, sangfugle, og spætter, der bruger disse store, kraftige forbrændingspletter til både fouragering og rede."