To amerikanere, en russisk eksplosion mod ISS

To astronauter, en kosmonaut og et boldsæt, der skal bruges i det kommende fodbold-VM i Rusland, sprængte onsdag af sted til en to-dages flyvning til den internationale rumstation.

NASAs Drew Feustel og Richard Arnold lettede fra Baikonur-kosmodromen i Kasakhstan for en fem-måneders mission i en Soyuz MS-08 under kommando af den russiske kollega Oleg Artemyev på det forventede tidspunkt 1744 GMT.

Roscosmos bekræftede, at fartøjet var "lanceret med succes" i en onsdagserklæring, med alle stadier af lanceringen "forløber regelmæssigt".

Alle tre besætningsmedlemmer har været i rummet før, selvom NASA-duoen Feustel, 52, og Arnold, 54, har aldrig tjent på en langvarig rumflyvning og har kun 40 dage i kredsløb mellem dem.

Artemyev, hvem kommanderer et Soyuz-fartøj for første gang, tilbragte 169 dage på den internationale rumstation under sin tidligere mission i 2014.

I opbygningen til lanceringen, Russisk mediedækning huserede på, at Artemyev tog til orbitallaboratoriet en fodbold, der forventes at starte VM i 2018, som landet er vært for denne sommer.

"Vi tager en bold med os, " Artemyev fortalte et pressemøde før flyvningen tirsdag.

"Muligvis den, der vil blive brugt i det første spil, sagde den 47-årige, som gik i skole i steppebyen lige ved siden af ​​kosmodromen i det centrale Kasakhstan.

Hans kollega fra det russiske rumfartsagentur Anton Shkaplerov forventes at tage bolden ned på jorden igen mindre end to uger før landsholdet tager imod Saudi-Arabien i turneringsåbningen den 14. juni.

Feustel, en dobbelt amerikansk og canadisk statsborger indrømmede at have "en mild højdeskræk" i en nylig NASA reklamevideo, men siger, at det ikke påvirker ham omkring 400 kilometer over jordens overflade ombord på ISS.

"Lanceringsdagen! Tak ALLE for jeres gode ønsker og opmuntring! Vi er klar til at gå!" skrev han i et begejstret tweet forud for sin tredje rejse ud i rummet og sin første langvarige mission.

Tidligere naturfagslærer og high school basketballtræner Richard Arnold, 54, er mindre erfaren end Feustel, at have logget blot 12 dage i rummet under en leveringsmission til orbitallaboratoriet i 2009.

Han sagde, at han ville gøre brug af de guitarer, der allerede er ombord på rumstationen, men fokusere på "(musik), der er meget enkel" på pressekonferencen før lanceringen.

De tre mænd vil slutte sig til Ekspedition 55-kommandant Shkaplerov NASAs Scott Tingle og Norishige Kanai fra det japanske rumagentur i orbitallaboratoriet på fredag.

Shkaplerov, som er den eneste russer i øjeblikket ombord på den internationale rumstation, afgivet en afstemning ved fuldmagt ved det præsidentvalg, som præsident Vladimir Putin vandt med jordskredsløb i søndags.

ISS laboratoriet, et sjældent eksempel på amerikansk og russisk samarbejde, har kredset om Jorden omkring 28, 000 kilometer i timen siden 1998.

© 2018 AFP