Hayabusa2 -team forbereder indsamling af asteroider

JAXA's (Japan Aerospace Exploration Agency's) Hayabusa2 -mission er på vej til at returnere prøver fra sin mål -asteroide, 162173 Ryugu, en C-type Near Earth Asteroid (NEA). Den sidste måned har været en vellykket indsættelse af to rovere og en lander. Missionens fokus er nu på vellykket hentning og returnering af en overfladeprøve.

To medlemmer af Planetary Science Institutes (PSI's) videnskabelige medarbejdere er på Hayabusa2 -videnskabsteamet som en del af NASA's Participating Scientist -program, en samarbejdsindsats mellem NASA og JAXA. Deborah Domingue er medlem af både det team til optisk navigationskamera (ONC) og nær infrarødt spektrometer (NIRS3). Lucille Le Corre er medundersøger på ONC-holdet. Deres fokus, i løbet af de sidste måneder, har været til støtte for databehandling og analyse af Hayabusa2 -data til valg af landingssted.

Hayabusa2 ingeniørteams sikkerhedsbegrænsninger begrænser, hvor rumfartøjet sikkert kan røre ned. Disse begrænsninger omfatter områder med en diameter på 100 meter med en gennemsnitlig hældning på mindre end 30 grader, kampestenhøjder mindre end 50 centimeter, og en absolut temperatur mindre end 370 grader Kelvin (97 grader Celsius). Dette begrænsede markeringen til et område plus eller minus 30 grader fra ækvator. Videnskabsteamets udfordring var at finde en region af videnskabelig interesse, der opfylder de tekniske begrænsninger.

Den største hindring synes at være at finde regolith på et sted, der består af kampesten mindre end 50 centimeter, inden for en 100 meter diameter region. Manglen på pulverform, finkornet regolith på asteroiden Ryugu vil gøre det svært for rumfartøjet Hayabusa2 at indsamle en prøve, der skal returneres til Jorden.

"I modsætning til andre asteroider, vi har besøgt, Ryugu har intet pulver, ingen finkornet regolith. Det gør det mere udfordrende at vælge et sted at prøve, "sagde PSI's Domingue." Vi hjælper med at karakterisere overfladen med at optimere landingsstedets valg. "

"Siden tilgangsfasen begyndte i juni sidste år, mit hovedmål var at støtte Hayabusa2 -teamet i forberedelsen af ​​touch -down operationer, "sagde Le Corre." For at vurdere prøveudtageligheden af ​​Ryugu's terræn har jeg arbejdet med at generere produkter som f.eks. ONC -billedmosaikker og lokale topografiske modeller. Vores data viser, at Hayabusa2 -teamet omhyggeligt skal vælge et prøveudtagningssted for at undgå de mange kampesten, der findes på overfladen. "

Domingue har arbejdet med regolith -analyse, med fokus på den fotometriske og spektrale karakterisering af overfladen. Le Corre har været fokuseret på at kortlægge overfladen, kombinerer både de geologiske egenskaber med de topografiske egenskaber. Målet med videnskabsteamet er at vælge et websted, der returnerer en prøve af det mindst forarbejdede materiale, alligevel opfylde de tekniske begrænsninger.

"Vi skal have en meget detaljeret forståelse af arten af ​​den overflade, der skal prøvetages for at maksimere realiseringen af ​​missionens videnskabelige mål, "Sagde Domingue.