NASAs Mars 2020 rover tester adskillelse af nedstigningstrin

På dette billede fra 28. sept. 2019, ingeniører og teknikere, der arbejder på montering og test af Mars 2020-rumfartøjet, ser på, mens en kran løfter det raketdrevne nedstigningstrin væk fra roveren. De har netop gennemført en vellykket adskillelsestest på NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien.

"At affyre de pyrotekniske anordninger, der holdt rover- og nedstigningsstadiet sammen og derefter udføre efterprøveinspektionen af ​​de to køretøjer, var en heldags affære, " sagde Ryan van Schilifgaarde, en supportingeniør til Mars 2020-samling hos JPL. "Med denne test bag os, rover- og nedstigningsstadiet går hver til sit i et stykke tid. Næste gang de er fastgjort vil være på Cape næste forår under den endelige samling."

Både rover- og nedstigningsfasen sendes til Cape Canaveral, Florida, denne vinter. Inden da vil der være et batteri af tests for Mars 2020 roveren, herunder en evaluering af dets computere og mekaniske systemer under Mars-lignende forhold. Kaldet Surface Thermal Test, det involverer at udsætte Mars-køretøjet i bilstørrelse for atmosfæriske tryk og temperaturer, der svarer til dem, det vil støde på på den røde planet.

JPL bygger og vil styre driften af ​​Mars 2020-roveren for NASA. Roveren vil starte på en United Launch Alliance Atlas V-raket i juli 2020 fra Space Launch Complex 41 ved Cape Canaveral Air Force Station. NASA's Launch Services Program, baseret på agenturets Kennedy Space Center i Florida, er ansvarlig for lanceringsstyring.

Når roveren lander ved Jezero Crater den 18. februar, 2021, det vil være det første rumfartøj i planetarisk udforsknings historie med evnen til nøjagtigt at retarge sit touchdown-punkt under landingssekvensen.

Anklaget for at returnere astronauter til Månen i 2024, NASAs Artemis-måneudforskningsplaner vil etablere en vedvarende menneskelig tilstedeværelse på og omkring Månen i 2028. Vi vil bruge det, vi lærer på Månen, til at forberede os på at sende astronauter til Mars.