Billede:Hubble fingeraftryk en galakse

NASA/ESA Hubble-rumteleskopet er ikke fremmed for spiralgalakser. Teleskopet har bragt os nogle af de smukkeste billeder, der nogensinde er taget af vores spiralnaboer – og galaksen kendt som NGC 4689 er ingen undtagelse.

Imidlertid, set næsten ansigt på, NGC 4689 ser mindre ud som en majestætisk spiral og mere som et udtværet fingeraftryk på himlen. Uanset hvor god billedkvaliteten er, der er ringe kontrast mellem stjernernes spiralarme, gas og støv, og de mindre tætte områder imellem. Dette skyldes, at NGC 4689 er noget kendt som en "anæmisk galakse, " en galakse, der kun indeholder ganske små mængder af de råmaterialer, der er nødvendige for at producere stjerner. Det betyder, at stjernedannelsen er standset i NGC 4689, og pinwheeling, travle arme er mindre lyse end dem, der tilhører andre spiralgalakser.

På trods af denne subtilitet sammenlignet med dens frækhed, spotlight-stjælende slægtninge, NGC 4689 bevarer en overjordisk charme, dets delikat glødende materiale skiller sig subtilt ud fra rummets omgivende mørke.