Spor af Ceres isskorpe fundet ved occator-krateret

Anomalier i fordelingen af ​​brint ved Occator-krateret på dværgplaneten Ceres afslører en iskold skorpe, siger en ny avis ledet af Tom Prettyman, seniorforsker ved Planetary Science Institute.

Beviserne kommer fra data erhvervet af Gamma Ray and Neutron Detector (GRaND) ​​ombord på NASAs Dawn-rumfartøj. Et detaljeret kort over koncentrationen af ​​brint i nærheden af ​​Occator blev afledt af observationer fra elliptiske baner, der bragte rumfartøjet meget tæt på overfladen under den sidste missionsfase, sagde Prettyman. Artiklen med titlen "Genopfyldning af vandis nær overfladen ved nedslag i Ceres' flygtige-rige skorpe:Observationer af Dawn's Gamma Ray and Neutron Detector" vises i Geophysical Research Letters. PSI videnskabsmænd Yuki Yamashita, Norbert Schorghofer, Carle Pieters og Hanna Sizemore, er medforfattere.

GRaNDs neutronspektrometer fandt forhøjede brintkoncentrationer i den yderste meter af overfladen af ​​Occator, en stor, ungt krater 92 kilometer (57 miles) i diameter, siger avisen. Papiret hævder, at det overskydende brint er i form af vandis. Resultater bekræfter, at Ceres ydre skorpe er rig på is, og at vandis kan overleve inden for stødudstødning på luftløse, iskolde kroppe. Dataene indebærer delvis kontrol af fordelingen af ​​is nær overfladen ved store påvirkninger og giver begrænsninger på overfladealderen og regoliths termofysiske egenskaber.

"Vi tror, ​​at is har overlevet i den lavvandede undergrund i løbet af de omkring 20 millioner år efter dannelsen af ​​Occator. Ligheder mellem den globale fordeling af brint og mønstret af store kratere tyder på, at stødprocesser har leveret is til overfladen andre steder på Ceres. Dette processen er ledsaget af tab af is ved sublimering forårsaget af opvarmning af overfladen med sollys, " sagde Prettyman.

"Slaget, der dannede Occator, ville have udgravet skorpematerialer så dybt som 10 kilometer (ca. 6 miles). Så, observerede forbedringer i koncentrationen af ​​brint i krateret og ejecta-tæppet understøtter vores fortolkning af, at skorpen er rig på is. Resultaterne forstærker den nye konsensus om, at Ceres er et differentieret legeme, hvor isen er adskilt fra sten for at danne en isnende ydre skal og et hav under jord. " sagde Prettyman.

"Mindre, vandrige kroppe, inklusive moderlegemerne til kulstofholdige kondritmeteoritter, måske ikke har oplevet differentiering. Så, resultaterne kan have konsekvenser for udviklingen af ​​iskolde kroppe, små og store, " sagde Prettyman. "Mere generelt, som en havverden, Ceres kunne være beboelig og er derfor et attraktivt mål for fremtidige missioner."

Finansiering til undersøgelsen blev leveret af et tilskud fra NASAs Discovery Data Analysis Program, NASA Dawn Mission, og af SSERVI TREX-projektet.