Egyptens rebound -turisme truer Rødehavs koraller

I roligt turkis farvande ud for Egyptens Rødehavskyst, dykkere letter blandt sarte lyserøde vandmænd og beundrer koraller - alligevel truer en genopbyggende turistsektor det skrøbelige marine økosystem.

Det Røde Hav er et topdykkerdestination, men Egyptens turistsektor blev ramt af en bølge af sikkerhedschok gennem store dele af dette årti, før en delvis genopretning siden 2017.

En dykkerinstruktør i byen Hurghada, en top udvej, advarede om, at rebound bragte farer for korallerne.

Før faldet i besøgende "var der alt for meget aktivitet, fordi det var så billigt" sagde han, beder om at være anonym.

"På nogle områder, de er forsvundet - selvom vi i andre ser, at de kommer tilbage ".

FN's miljøprogram (UNEP) siger, at koralrev er blandt "de smukkeste, biologisk mangfoldige og sarte økosystemer i verden ".

Den beskriver disse ressourcer som afgørende for at opretholde fødevareforsyningen og beskytte kysten for lavtliggende ø-nationer.

Langs strandpromenaden i byen Hurghada, basarer og feriesteder tilbyder uovertrufne priser for at tiltrække budgetbevidste europæiske besøgende til et land, hvis vitale turistsektor blev ramt af et oprør i 2011 og flere jihadistiske angreb.

Efter 2011 -faldet af den mangeårige diktator Hosni Mubarak, turistankomster i Egypten faldt.

Sektoren tog yderligere et slag i 2015, da jihadister sprængte et russisk fly, der startede fra et andet stort feriested ved Rødehavet, Sharm al-Sheikh, dræber 224 mennesker.

Men bidraget fra Egyptens turistsektor til BNP steg 16,5 procent sidste år til 29,6 milliarder dollar (26,5 milliarder euro), det højeste niveau siden 2010, ifølge World Travel and Tourism Council.

Egypten har ikke offentliggjort sine egne officielle statistikker for året.

Tysk turist Daniel, 29, sagde, at han delvist var tiltrukket af Egypten af ​​de lave priser.

"Det er meget billigere end Caribien, sagde han, da han garvede sin blege hud på en privat strand i Hurghada.

'Turisme genoplivning god'

Svømmefødder på deres fødder og lufttanke på ryggen, de for det meste europæiske turister svømmer i rolige farvande lige ved Hurghada.

Ti meter under overfladen, klovn og sommerfugl fisk svømmer blandt grønne og lilla koraller.

Det er meget smukt, sagde en estisk turist, da hun kravlede tilbage på båden, hendes blonde våde hår stak ud af hendes sorte våddragt.

UNEP anslår, at omkring 20 procent af verdens koralrev er blevet ødelagt, og yderligere 60 procent er truet - fra klimaændringer, overfiskeri og turisme.

Mange mennesker, der bor tæt på rev, er afhængige af dem for at leve, og Egyptens feriebyer er ingen undtagelse.

Forskere betragter Rødehavets rev som de mest modstandsdygtige mod koraller, men siger, at de stadig er truet.

"Genoplivningen af ​​turismen i Egypten er en god ting, men det har øget presset "på revene, sagde Heba Shawky, administrerende direktør for Hurghada Environmental Protection and Conservation Association.

Kampagnegruppen blev grundlagt i 1992 af dykkere, der var bekymrede over den potentielle indvirkning af masseturisme i regionen.

Omkring 1, 700 turistbåde sejler langs Egyptens Rødehavskyst, ifølge Rødehavsprovinsen, mens Suez Canal Authority siger 18, 174 kommercielle fartøjer passerede sidste år Suez -kanalen.

Shawky sagde, at NGO'en har oprettet omkring 1, 200 bøjer på forskellige dykkersteder for at forhindre brug af ankre, som skader koraller.

Men, tilføjede hun, meget mangler at gøre - såsom at reducere antallet og størrelsen af ​​dykkerbåde, som kan være op til 50 meter (55 yards) lange.

"Det handler om at begrænse antallet af brugere om dagen for at tackle problemet med det stigende antal både, "Sagde Shawky.

General Ahmed Abdallah, guvernør i Egyptens Rødehavsprovins, var enige.

"Vi gør alt for at bevare havmiljøet og stoppe enhver forurening, der påvirker revene, "sagde han til AFP.

Abdallah påpegede fraværet af stærkt forurenende industrier såsom stål, cement- eller keramikproduktion i regionen.

Han noterede sig også provinsens seneste beslutning om at forbyde engangsplast, som er meget skadelige for havlivet.

'Skal gøre mere'

Med op til 12 millioner ton plast ind i vores oceaner hvert år, UNEP mener, at havplastforurening er en af ​​vores mest presserende miljøudfordringer.

"Vi gør en stor indsats, men vi skal gøre mere, "sagde Mahmoud Hanafy, en professor i havbiologi ved Suez Canal University og en rådgiver for Shawkys forening.

Han opfordrede myndighederne til at erklære nogle revbeskyttede steder for at forhindre, at de blev "overudnyttet".

Han foreslog også at følge Australien og Maldivernes ledelse ved at skabe kunstige rev, nogle gange med 3D -udskrivning, for at lette presset på naturlige koraller.

Shawky hævdede, at der ikke er nogen modsætning mellem at beskytte miljøet og støtte turisme.

I modsætning til andre dele af Egypten, "vi har ikke pyramider eller templer, " hun sagde.

"Vi har levende ressourcer under vand. Så ved at bevare miljøet, vi støtter turistindustrien. "

© 2019 AFP