Optimering af fodring er nødvendig for at opretholde mælkeproduktionen i økologiske besætninger

Forbrugernes efterspørgsel efter økologisk mælk oversteg for nylig det tilgængelige udbud, med salget af økologiske produkter, der nåede op på 35 milliarder dollars i 2014 og fortsatte med at stige. Efterhånden som gårde går over til økologisk produktion for at imødekomme efterspørgslen, fodringsstrategier skal tilpasses for at opfylde kravene fra USDA National Organic Program. I øjeblikket, landbruget tegner sig for ca. 9 % af de samlede amerikanske drivhusgasemissioner (GHG); den amerikanske mejeriindustri har forpligtet sig til en 25 % reduktion af drivhusgasser inden 2020 i forhold til 2009. Ved at variere kostformuleringen og den tilhørende afgrødeproduktion for at levere kosten, landmænd kan påvirke mængden af ​​drivhusgasemissioner fra forskellige fodringssystemer. Derfor, forskere fra University of Wisconsin-Madison lavede en undersøgelse for at sammenligne virkningerne af fodringsstrategier og de tilhørende hektarer afgrøde på drivhusgasemissioner fra Wisconsin certificerede økologiske mælkebedrifter.

"Besætningsfodringsstrategier og græsningspraksis påvirker drivhusgasemissionerne på bedriften ikke kun gennem afgrødeproduktion, men også ved væsentligt at ændre besætningens produktivitet, " sagde hovedforfatter Di Liang. "Forvalter mere jord som græsgange, og få mere af besætningens foderbehov fra græsgange, kan øge drivhusgasemissionerne, hvis græs- og foderhåndtering ikke er optimeret til at opretholde mælkeproduktionspotentialet."

Forfatterne identificerede fire fodringsstrategier, der var typiske for dem, der blev brugt på gårde i Wisconsin, med varierende grad af græsning, arealer afsat til græsning, og kosttilskud. En 16-årig undersøgelse blev brugt til robuste estimater af udbyttepotentialet på organisk forvaltet afgrødejord i det sydlige Wisconsin samt udledning af lattergas og metan og jordens kulstof.

Produktion af organisk majs resulterede i de største lattergasemissioner og repræsenterede omkring 8 % af den samlede drivhusgasemission; majs havde også den højeste kuldioxidudledning pr. hektar. Emissionerne faldt i takt med, at andelen af ​​sojabønner i kosten steg, da sojabønner kræver mindre nitrogengødskning end majskorn. Mere intensiv græsningspraksis førte til højere drivhusgasemissioner pr. ton. Imidlertid, at give køerne mere tid på græs, resulterede i lavere emissioner forbundet med afgrødejord. Gødningshåndtering og erstatningskvier tegnede sig for 26,3 og 20,1 % af drivhusgasemissionerne.

Baseret på deres resultater, Forfatterne fastslog, at en holistisk tilgang til landbrugsproduktion er nødvendig. Økologiske malkekvægsbedrifter med velforvaltede græsningsmetoder og tilstrækkelige niveauer af kraftfoder i kosten kan både øge bedriftens rentabilitet og reducere drivhusgasemissioner pr. kilogram mælk.

"Forbrugerne sidestiller ofte mere afhængighed af græsgange med miljøvenligt landbrug, men denne undersøgelse viste, at lav mælkeproduktion pr. ko er en vigtig faktor forbundet med høj drivhusgasemission. Håndtering af både græsgange og kosttilskud for at øge mælkeproduktionen pr. ko vil reducere drivhusgasemissionerne væsentligt, " sagde Journal of Dairy Science Chefredaktør Matt Lucy.

Faktorer som malkeko-racer og ikke-produktionsvariable kan også have en effekt på drivhusgasemissioner på økologiske malkekvægsbedrifter. Dermed, fremtidige undersøgelser er nødvendige på dette område for at belyse effekterne af græsningsforvaltning og fodringssystemer. Med mere forskning, imidlertid, afgrøde- og mælkeproduktion, drivhusgasemissioner, og bedriftens rentabilitet kan optimeres på økologiske malkekvægsbedrifter.