Undersøgelse finder åben klynge NGC 2682 mindst to gange større end tidligere antaget

Baseret på nye data fra ESA's Gaia-satellit, astronomer har givet mere indsigt i egenskaberne af den nærliggende åbne hob NGC 2682, afslører, at dens størrelse er mindst to gange større end tidligere antaget. Resultaterne er beskrevet i et papir offentliggjort den 6. maj på arXiv pre-print repository.

Beliggende omkring 2, 800 lysår væk, NGC 2682 (alias Messier 67, eller M67 for kort) er en åben klynge i stjernebilledet Cancer. Med en anslået alder på omkring 3,6 milliarder år, det er en af ​​de nærmeste gamle åbne klynger. Især dens alder og oprindelige kemiske sammensætning svarer til solens, derfor mente astronomer endda, at solen faktisk kunne stamme fra NGC 2682.

Udgivet for omkring et år siden, det seneste katalog over data fra Gaia satellit (kendt som Data Release 2, eller DR2) giver højpræcisionsmålinger, inklusive positioner på himlen, parallakser og egenbevægelser for mere end 1 milliard kilder i Mælkevejen. Udgivelsen indeholder observationsdata indsamlet af Gaia i løbet af næsten to år - mellem den 25. juli, 2014 og 23. maj, 2016.

DR2 har potentialet til at afsløre mere indsigt i naturen af ​​NGC 2682, da astrometrisk information i denne udgivelse kunne være et værdifuldt værktøj til at undersøge ekstra-tidevandsområder i flere åbne klynger i solområdet. Så et hold europæiske astronomer ledet af Ricardo Carrera fra Astronomical Observatory of Padova i Italien besluttede for nylig at bruge DR2 for at lære mere om NGC 2682.

I særdeleshed, forskerne undersøgte den rumlige fordeling af denne hob af stjerner for at begrænse dens dynamiske udvikling. I betragtning af at de fleste åbne klynger skulle opløses i en alder på omkring 1 milliard år, det faktum, at NGC 2682 overlevede indtil nu, tyder på, at det sandsynligvis var meget mere massivt i fortiden og har en interessant dynamisk historie.

"Vi bruger Gaia DR2-data til at identificere NGC 2682-medlemmer op til en afstand på omkring 150 pct. (10 grader). To metoder (Clusterix og UPMASK) anvendes til dette formål. Vi estimerer afstande for at opnå tredimensionelle stjernepositioner ved hjælp af en Bayesian tilgang til parallakse inversion, med en passende prior for stjernehobe, " står der i avisen.

Hovedkonklusionen fra undersøgelsen udført af Carreras team er, at NGC 2682 er mindst dobbelt så stor, end man tidligere har troet. Baseret på DR2 data, astronomerne fandt ud af, at denne klynge strækker sig op til cirka 160 lysår, mens andre observationer udført i de seneste år antydede ikke mere end 78 lysår.

Desuden, undersøgelsen bekræftede, at NGC 2682 er masseadskilt med de mest massive objekter koncentreret i de centrale områder. Imidlertid, der er også stjerner uden for tidevandsradiusen af ​​denne hob. Forskerne antager, at disse ekstra tidevandsstjerner i NGC 2682 kan stamme fra eksterne forstyrrelser såsom diskchok eller dynamisk fordampning fra to-krops afslapning. De planlægger også flere undersøgelser af klyngen for at teste disse scenarier.

© 2019 Science X Network