NASA-chefen advarer Kongressen om den kinesiske rumstation

NASA-chef Jim Bridenstine fortalte lovgiverne onsdag, at det var afgørende for USA at opretholde en tilstedeværelse i Jordens kredsløb, efter at den internationale rumstation er nedlagt, så Kina ikke opnår en strategisk fordel.

De første dele af ISS blev lanceret i 1998, og den har været kontinuerligt brugt siden 2000.

Stationen, som fungerer som et rumvidenskabslaboratorium og er et partnerskab mellem USA, Rusland, Japan, Europa og Canada, forventes i øjeblikket at være i drift frem til 2030.

"Jeg vil fortælle dig en ting, der gør mig meget bekymret - og det er, at der kommer en dag, hvor den internationale rumstation når udgangen af ​​sin brugstid, sagde Bridenstine.

"For at være i stand til at få USA til at have en tilstedeværelse i lav kredsløb om Jorden, vi skal være forberedte på, hvad der kommer næste gang, " han tilføjede.

Til det formål, NASA har anmodet om $150 millioner for regnskabsåret 2021 for at hjælpe med at udvikle kommercialiseringen af ​​lavt kredsløb om Jorden, defineret som 2, 000 km (1, 200 miles) eller mindre fra planetens overflade.

"Vi ønsker at se et offentligt-privat partnerskab, hvor NASA kan håndtere kommercielle rumstationsudbydere, så vi kan holde en permanent uafbrudt menneskelig tilstedeværelse i lav kredsløb om Jorden, sagde Bridenstine.

"Jeg tror ikke, det er i nationens interesse at bygge endnu en international rumstation - jeg tror, ​​det er i nationens interesse at støtte kommerciel industri, hvor NASA er kunde."

Bridenstine advarede lovgiverne om, at dette var afgørende for at opretholde USA's rumoverherredømme over for en planlagt kinesisk rumstation, som Beijing håber vil være operationel i 2022.

Stationen hedder Tiangong, betyder det himmelske palads, og i juni annoncerede kinesiske statsmedier, at de samarbejdede med 23 enheder fra 17 lande for at udføre videnskabelige eksperimenter om bord.

Disse lande omfattede både udviklede lande og udviklingslande, såsom Frankrig, Tyskland og Japan, samt Kenya og Peru, ifølge nyhedsbureauet Xinhua.

"Kina bygger hurtigt, hvad de kalder "den kinesiske internationale rumstation", ' og de markedsfører hurtigt den rumstation til alle vores internationale partnere, sagde Bridenstine.

"Det ville være en tragedie, hvis, efter al sin tid, og al denne indsats, vi skulle opgive lavt kredsløb om Jorden og afstå det territorium."

Han forklarede, at mikrogravitationen af ​​ISS gav et stort potentiale for videnskabelige fremskridt, fra innovationer inden for lægemidler til print af 3-D menneskelige organer til skabelsen af ​​kunstige nethinder til behandling af mennesker med makuladegeneration.

Bridenstine sagde, at det derfor var nødvendigt at finansiere NASA for at betale virksomheder for at oprette en rumstation, hvor det ville være en af ​​flere kunder for at drive sine egne omkostninger ned.

Det her, han tilføjede, var afgørende for "i sidste ende ikke at afgive det territorium til et andet land, der ikke har vores interesser på hjerte."

© 2020 AFP