NATO vil etablere nyt rumcenter midt i Kina, Rusland bekymrer sig

Til nogle få af de lokale, den tophemmelige, indhegnet installation på bakken er kendt som "radarstationen." Nogle folk hævder at have set mystiske russere i området. I årenes løb, rygter har svirret om, at det kan være en base for amerikanske atomsprænghoveder.

Det er nemt at se, hvordan rygterne starter. Siden er visuelt slående. Fire enorme hvide Kevlar-bolde sidder som kæmpe sfæriske rumfartøjer i et område midt i det åbne landbrugsland 25 kilometer vest for Belgiens hovedstad, Bruxelles.

Men Kester Satellite Ground Station er både sikrere og mere sofistikeret, end lokal viden antyder. Det er centralt for rumkommunikation i NATO – den største og mest moderne af fire sådanne stationer, som militæralliancen driver.

Omkring 2, 000 satellitter kredser om jorden, over halvdelen drives af NATO-lande, sikrer alt fra mobiltelefon og banktjenester til vejrudsigter. NATO-chefer i steder som Afghanistan eller Kosovo stoler på, at nogle af dem kan navigere, kommunikere, dele efterretninger og opdage missilopsendelser.

Denne uge, stedet ved Kester er indstillet til at falde under et nyt kredsløb, når NATO annoncerer, at det opretter et rumcenter, der skal hjælpe med at styre satellitkommunikation og centrale dele af sine militære operationer rundt om i verden.

I december, NATO-ledere erklærede rummet for at være alliancens "femte domæne" af operationer, efter land, hav, luft og cyberspace. Over to dages samtaler starter torsdag, NATOs forsvarsministre vil give grønt lys til et nyt rumcenter ved alliancens luftkommando i Ramstein, Tyskland.

"Dette vil være et samlingspunkt for at sikre rumstøtte til NATO-operationer, dele information og koordinere vores aktiviteter, " sagde NATO's generalsekretær Jens Stoltenberg før mødet.

Det er en del af alliancens bestræbelser på at holde sig foran i en hurtig bevægende og højteknologisk sektor, især på baggrund af bekymring over, hvad medlemslandene siger, er en stadig mere aggressiv adfærd i rummet fra Kina og Rusland.

Omkring 80 lande har satellitter, og private virksomheder flytter også ind. I 1980'erne, kun en brøkdel af NATO's kommunikation var via satellit. I dag, det er mindst 40%. Under den kolde krig, NATO havde mere end 20 stationer, men nye teknologier betyder, at verdens største sikkerhedsorganisation kan fordoble sin dækning med en femtedel af dette antal.

Hos Kester, bag et dobbelt sikkerhedshegn, massive stålporte og skudsikkert glas i et anlæg, der kan modstå et terrorangreb eller ethvert forsøg på at blokere kommunikation, fire paraboler indlejret i Kevlar-kupler forbinder NATO's civile og militære hovedkvarter i Belgien med deres operationer rundt om i verden.

Fra deres høje position, skålene - to af dem 16 meter (52 fod) i diameter - stråler information og billeder ned over Europa og over Afrika ud i rummet over ækvator, hvor satellitter ejet af allierede som USA, Storbritannien, Frankrig og Italien kredser om. NATO ejer ikke selv nogen satellitter.

Rundt om på kloden, chefer i skibe, fly og mobilt eller statisk hovedkvarter dekrypterer dataene for at indsamle ordrer, billeder og intelligens, forberede missioner, eller flytte tropper og militært udstyr. Fra Kester, nye kommunikationslinjer kan oprettes for NATO inden for en halv time.

Meget af anlægget er indkapslet i tykke stålplader, inklusive kanalerne, hvor kabler løber, at modstå ethvert angreb fra elektromagnetiske impulser - høje energiudbrud, der kan slå elektriske strømnet ud eller ødelægge elektroniske printkort og komponenter.

Men NATO-allierede er i stigende grad bekymrede over andre former for angreb, der bruger anti-satellitvåben miles over jorden, som kan skabe kaos under og efterlade farligt affald i rummet.

"Nogle nationer – inklusive Rusland og Kina – er ved at udvikle anti-satellitsystemer, som kan blinde, deaktivere eller skyde satellitter ned og skabe farligt affald i kredsløb. Vi skal øge vores forståelse af udfordringerne i rummet og vores evne til at håndtere dem, sagde Stoltenberg.

I øjeblikket, militæralliancen insisterer på, at dens "tilgang vil forblive defensiv og fuldt ud i overensstemmelse med international lov." Og på trods af de fremskridt, der gøres inden for det "femte domæne, " Stoltenberg har gentagne gange sagt i løbet af det sidste år, at "NATO ikke har til hensigt at placere våben i rummet."

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.