Forskere udvikler lægemidler til at muliggøre længere rummissioner

University of Adelaide sender piller til den internationale rumstation (ISS) for at afgøre, om det vil være muligt at producere medicin i rummet for at muliggøre længerevarende rummissioner.

Planlagt opsendelse fra NASAs Wallops Flight Facility i Virginia søndag den 21. februar, pillerne vil indeholde Ibuprofen og C-vitamin som aktive ingredienser, foruden hjælpestoffer, der kan findes på månens overflade. Disse omfatter silica, magnesiumsilikat (talcum) og calciumphosphat.

University of Adelaide professor og forskningsdirektør for Andy Thomas Center for Rumressourcer Volker Hessel sagde, at projektet var at tage det første skridt mod "autonom indbygget farmaceutisk fremstilling."

De 60 piller vil blive pakket i blisterpakninger og vil blive placeret uden for ISS i seks måneder for at opdage, hvordan eksponering for mikrogravitation og rumstråling påvirker stabiliteten af ​​farmaceutiske tabletformuleringer.

"Strålebeskyttelse blev indarbejdet i designet af pillerne, sagde Hessel.

"Ved at ændre interaktionen mellem ingredienserne og lægemidlet vil vi være i stand til at undersøge, hvordan disse variationer påvirker deres stabilitet."

Rumteknologiselskaberne Alpha Space og Space Tango har indgået et samarbejde med University of Adelaide for at sende pillerne til rummet. Alpha Spaces Materials International Space Station Experiment-platform, placeret på ydersiden af ​​ISS, vil være vært for eksperimentet.

Universitetet sendte et indledende parti tablets til ISS i samarbejde med Space Tango i oktober 2020. Disse piller bliver i øjeblikket udsat for miljøet inde i rumstationen.

I øjeblikket, astronauter, der bor i rummet 250 miles over jordens overflade, har en forsyning af medicin takket være kommercielle genforsyningsmissioner.

Imidlertid, da forskellige virksomheder søger at tage på ture længere ud i rummet, såsom en tre-årig tur til Mars, hyppige genforsyningsmissioner er muligvis ikke mulige. Mest kommercielt tilgængelige færdigpakkede medicin, med en gennemsnitlig holdbarhed på to år, vil sandsynligvis udløbe under disse længere ture.

Selvom det er en mulighed at forlænge holdbarheden af ​​medicin, fremtidige astronauter vil også stå over for problemer såsom lagerkapacitet og mangfoldighed af medicin.

Evnen til at producere stoffer i rummet og on-demand kunne være den bedste løsning på begge udfordringer.

"Indsamling af data om medicinstabilisering til langsigtede rummissioner... giver os mulighed for at generere yderst innovative datasæt, der vil hjælpe med at styre fremtidig on-orbit og on-demand produktion af medicin, sagde Hessel.

Missionen vil starte kl. 4:06 ACDT, og kan ses live på NASA TV.