Paraguays første satellit indsat fra den internationale rumstation

Den 14. marts det paraguayanske rumagentur (AEP) indsatte en satellit fra den internationale rumstation for at hjælpe med at spore en lille parasit, der forårsager Chagas sygdom. satellitten, Guaranisat-1, er den første udviklet og sat i kredsløb af Paraguay. Anslået 8 millioner mennesker i Mexico, Mellemamerika, og Sydamerika har Chagas sygdom, som ubehandlet kan være livstruende. Storstilede befolkningsbevægelser fra landdistrikter til byområder i Latinamerika og andre dele af verden har øget den geografiske fordeling af sygdommen.

Guaranisat-1 er en del af Joint Global Multi-Nation Birds Satellite-projektet, eller FUGE, støttet af nationen Japan og Kyushu Institute of Technology eller Kyutech. Guaranisat-1 lanceret som en komponent af BIRDS-4, som også omfatter satellitter fra Japan og Filippinerne. Tidligere BIRDS-opsendelser omfattede de første satellitter fra Ghana, Bangladesh, Mongoliet, Bhutan, Nepal, og Sri Lanka.

"Vores lands første satellit markerer et historisk øjeblik, " siger Alejandro Román, AEP's "Paraguay to Space" projektleder. "Det er det første skridt på en lang vej at bringe fordelene ved rummet til Paraguay i områder som katastroferisikoreduktion, landbrug, forvaltning af naturressourcer, arealforvaltning, og klima." Et tre timer langt tv-program om projektet trak 2,9 millioner seere i et land med 7 millioner indbyggere, demonstrerer sin magt som et værktøj til at opsøge rumfordele og karrierer inden for videnskab, teknologi, og teknik.

En af BIRDS-4-satellitternes missioner er at demonstrere indsamling af data gennem jordstationer i områder, der er vanskelige at få adgang til. I Paraguay, videnskabsmænd installerede sensorer for at opdage tilstedeværelsen af ​​triatomin, eller kyssefejl, som bærer parasitten, der forårsager Chagas sygdom. Data fra disse sensorer vil automatisk blive transmitteret via en central hub til satellitten og downloadet af en jordstation for at skabe et kort over sygdomsrisikoen. Sundhedsmyndighederne kan bruge dette kort til at hjælpe med at bestemme forebyggende handlinger.

Gennem denne type projekter, BIRDS støtter rumingeniører i ikke-rumfarende nationer. "Enhver ny nation har råd til omkostningerne ved programmet, " siger George Maeda, en adjunkt ved Kyutech, der varetager internationale interaktioner. Den primære efterforsker for programmet er Kyutech-professor Mengu Cho.

Satellitterne giver et middel til et større mål:at lære færdigheder til ingeniørstuderende og sende dem hjem for at undervise andre, skabe et grundlag for et bæredygtigt rumprogram i deres land. Studerende fra et deltagende land tager til Japan for at lære hele processen fra missionsplanlægning til hardwaredesign, test, lancering, og operation i kredsløb.

Eleverne gør alt arbejdet, Maeda siger, med kun lysovervågning fra Kyutech. "De har aldrig designet og bygget en satellit, så de laver mange fejl, men det er en vigtig del af læringsprocessen. Du kan ikke lære at bygge en satellit ved at læse bøger. De lærer ved at bruge meget tid i laboratorierne på at eksperimentere og lave fejl." Alt projektarbejde skal være afsluttet på 24 måneder, den tid det tager at gennemføre en kandidatgrad i Japan.

Eleverne fra Paraguay er Adolfo Jara og Anibal Mendoza. Jara arbejder på en ph.d. og Mendoza på en mastergrad i elektro- og rumteknik.

"Chagas sygdom påvirker især sårbare befolkninger, herunder oprindelige samfund i regionen, repræsenterer et folkesundhedsproblem, " siger Jara. Mens satellitmissionen er en teknologisk demonstration, hvis det opnår de forventede resultater, risikokortlægning kunne replikeres i bredere skala, til gavn for flere lokalsamfund.

Satellitten har også et kamera til at tage billeder fra rummet. En indbygget billedklassificeringsenhed bruger kunstig intelligens til at sortere billeder i foruddefinerede kategorier og vælge dem, der er egnede til at downloade, gøre projektet mere omkostningseffektivt. Guaranisat-1 vil kredse i op til to år, sender hvert 90. sekund til et netværk af stationer i hvert af de deltagende lande.

AEP planlægger at udvikle yderligere satellitmissioner, med fokus på kapacitetsopbygning. "Der er en fordel ved at starte sent i rumudviklingen, " siger Román. "Der er allerede mange erfaringer, som vi kan anvende for at forbedre og fremskynde vores lands udvikling."

Et team af AEP-ingeniører og ingeniørstuderende arbejder på et program kaldet CApacity Building, REsearch and Innovation—4 Space (CABURE'I-4S) som et næste skridt, siger Jorge Kurita, AEP direktør for planlægning og ledelse. "Cabure'I" betyder "ugle" på det oprindelige Guarani-sprog.

"Lokal kapacitetsopbygning er en væsentlig del af vores rumaktiviteter, " siger Kurita. "Højskolestuderende over hele Paraguay deltager aktivt i denne spændende rejse."

Deltagende lande betaler for studerendes uddannelse, satellit hardware, og lancere. Rumstationen giver en billig mulighed for opsendelse af satellitter, hjælper med at holde programmet overkommeligt. BIRDS-4 bruger CubeSats, som er indsat af det japanske eksperimentmodul Small Satellite Orbital Deployer-16 (J-SSOD) ombord på rumstationen. Satellitterne verificerer brugen af ​​kommercielle hyldekomponenter i rummet og demonstrerer en ny type solcelle, Perovskite solcellen. Data om dens ydeevne i rummet vil hjælpe med at evaluere teknologien til brug på fremtidige rummissioner.

"For eleverne, at bygge deres nations første satellit er spændende end ord, " siger Maeda. "Jeg ser det her på daglig basis. Det er magi."