NASAs Mars 2020 kommer fuld cirkel

Ingeniører tog NASAs Mars 2020 en tur den 29. august, 2019. Den 2, 300 pund (1, 040-kilogram) Marsfartøjet blev roteret med uret og mod uret med omkring 1 omdrejning i minuttet på det, der kaldes et spin-bord i det rene rum i rumfartøjssamlingsfaciliteten ved NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien. (Rotationen blev fremskyndet i videoen ovenfor.) Ingeniørerne ledte efter roverens tyngdepunkt, eller det punkt, hvor vægten er jævnt fordelt på alle sider.

Etablering af roverens tyngdepunkt er en vigtig del af samlingsprocessen og hjælper med at sikre, at rumfartøjet bevæger sig jævnt fra opsendelse til indsejling, nedstigning og landing på Mars som beregnet. Ingeniører kan tilføje vægte for at hjælpe med at balancere køretøjet. Til sidst, de anbragte ni wolframvægte på i alt 44 pund (20 kg) til roverchassiset ved forudbestemte fastgørelsespunkter for at få tyngdepunktet helt rigtigt.

"Spinbordsprocessen ligner, hvordan en tankstation vil afbalancere et nyt dæk, før det sættes på din bil, " sagde Lemil Cordero, Mars 2020 masseegenskabsingeniør hos JPL. "Vi roterer roveren frem og tilbage og ser efter asymmetrier i dens massefordeling. Derefter, svarende til, at din tankstation lægger små vægte på dækkets fælg for at bringe det i balance, vi lægger små balancemasser på roveren på bestemte steder for at få dens tyngdepunkt præcis, hvor vi ønsker det."

Dette var den samlede rovers første spin-bord-test til at bestemme dens tyngdepunkt; en anden og sidste spin-bordtest vil finde sted på et NASA-anlæg ved Cape Canaveral i Florida næste forår.

JPL bygger og vil styre driften af ​​Mars 2020-roveren for NASA. Roveren vil starte på en United Launch Alliance Atlas V-raket i juli 2020 fra Space Launch Complex 41 ved Cape Canaveral. NASA's Launch Services Program, baseret på agenturets Kennedy Space Center i Florida, er ansvarlig for lanceringsstyring.

Når roveren lander ved Jezero Crater den 18. februar, 2021, det vil være det første rumfartøj i historien om planetarisk udforskning med evnen til nøjagtigt at genmåle sit touchdown-punkt under landingssekvensen.

Anklaget for at returnere astronauter til månen i 2024, NASA's Artemis-måneudforskningsplaner vil etablere en vedvarende menneskelig tilstedeværelse på og omkring månen i 2028. Vi vil bruge det, vi lærer på månen, til at forberede os på at sende astronauter til Mars.