Sorte huller kan lide at spise, men har en række forskellige bordskik

Alle supermassive sorte huller i galaksernes centre ser ud til at have perioder, hvor de sluger stof fra deres nære omgivelser. Men det er omtrent så vidt lighederne rækker. Det er konklusionen af ​​britiske og hollandske astronomer fra deres forskning med ultrafølsomme radioteleskoper i et velundersøgt område af universet. De publicerer deres resultater i to artikler i det internationale tidsskrift Astronomi og astrofysik .

Astronomer har studeret aktive galakser siden 1950'erne. Aktive galakser har et supermassivt sort hul i deres centrum, som sluger stof. I disse aktive faser, genstandene udsender ofte ekstrem stærk radio, infrarød, ultraviolet og røntgenstråling.

I to nye publikationer, et internationalt hold af astronomer fokuserede på alle de aktive galakser i den velundersøgte GOODS-North-region i stjernebilledet Ursa Major. Indtil nu, denne region var hovedsageligt blevet undersøgt af rumteleskoper, der indsamlede synligt lys, infrarødt lys og UV-lys. De nye observationer tilføjer data fra følsomme netværk af radioteleskoper, herunder Storbritanniens nationale e-MERLIN-facilitet og det europæiske VLBI-netværk (EVN).

Takket være denne systematiske undersøgelse, tre ting blev klart. For det første, det viser sig, at kernerne i mange forskellige typer galakser kan være aktive på forskellige måder. Nogle er ekstremt grådige, sluge så meget materiale som de kan; andre fordøjer deres mad langsommere, og andre sulter næsten.

For det andet lejlighedsvis, en tilvækstfase sker samtidig med en stjernedannelsesfase og nogle gange ikke. Hvis stjernedannelsen er i gang, aktivitet i kernen er svær at opdage.

For det tredje, den nukleare tilvækstproces kan muligvis generere radiostråler – uanset den hastighed, hvormed det sorte hul sluger sin mad.

Ifølge hovedefterforsker Jack Radcliffe (tidligere University of Groningen og ASTRON i Holland og University of Manchester i Det Forenede Kongerige, nu University of Pretoria, Sydafrika), observationerne viser også, at radioteleskoper er optimalt anvendelige til at studere sorte hullers spisevaner i det fjerne univers. "Det er gode nyheder, fordi SKA-radioteleskoperne kommer, og de vil give os mulighed for at se dybere ind i universet med endnu flere detaljer."

Medforfatter Peter Barthel (University of Groningen, Holland) tilføjer:"Vi får flere og flere indikationer på, at alle galakser har enormt massive sorte huller i deres centre. Selvfølgelig, disse må være vokset til deres nuværende masse. Det lader til, at, takket være vores observationer, vi har nu disse vækstprocesser i udsigt og begynder langsomt, men sikkert at forstå dem."

Medforfatter Michael Garrett (University of Manchester, Storbritannien) tilføjer:"Disse smukke resultater demonstrerer radioastronomis unikke kapacitet. Teleskoper såsom VLA, e-MERLIN og EVN transformerer vores syn på, hvordan galakser udvikler sig i det tidlige univers."