Etruskernes oprindelse og arv

Den etruskiske civilisation, som blomstrede under jernalderen i det centrale Italien, har fascineret forskere i årtusinder. Med bemærkelsesværdige metallurgiske færdigheder og en nu uddød, ikke-indoeuropæisk sprog, etruskerne skilte sig ud fra deres samtidige naboer, førte til intens debat fra folk som den antikke græske historiker Herodot om deres geografiske oprindelse.

Nu, en ny undersøgelse foretaget af et hold forskere fra Tyskland, Italien, OS., Danmark og Storbritannien, kaster lys over oprindelsen og arven fra de gådefulde etruskere med genom-dækkende data fra 82 gamle individer fra det centrale og sydlige Italien, spænder fra 800 fvt til 1000 e.Kr. Deres resultater viser, at etruskerne, på trods af deres unikke kulturelle udtryk, var nært beslægtet med deres kursive naboer, og afsløre store genetiske transformationer forbundet med historiske begivenheder.

Et spændende fænomen

Med et uddødt sprog, der kun delvist forstås, meget af det, der oprindeligt var kendt om den etruskiske civilisation, kommer fra kommentarer fra senere græske og romerske forfattere. En hypotese om deres oprindelse, den, der blev begunstiget af Herodot, peger på indflydelsen fra antikke græske kulturelle elementer for at argumentere for, at etruskerne nedstammer fra migrerende anatoliske eller ægæiske grupper. En anden, forkæmper af Dionysius af Halikarnassus, foreslår, at etruskerne opstod og udviklede sig lokalt fra bronzealderens villanova-kultur og derfor var en autokton befolkning.

Selvom den nuværende konsensus blandt arkæologer støtter en lokal oprindelse for etruskerne, mangel på gammelt DNA fra regionen har gjort genetiske undersøgelser inkonsekvente. Den nuværende undersøgelse, med en tidstransekt af gammel genomisk information, der spænder over næsten 2000 år indsamlet fra 12 arkæologiske steder, løser dvælende spørgsmål om etruskisk oprindelse, viser ingen beviser for en nylig befolkningsbevægelse fra Anatolien. Faktisk, etruskerne delte den genetiske profil af latinerne, der bor i det nærliggende Rom, med en stor del af deres genetiske profiler, der stammer fra steppe-relaterede aner, der ankom til regionen i bronzealderen.

I betragtning af at steppe-relaterede grupper sandsynligvis var ansvarlige for spredningen af ​​indoeuropæiske sprog, nu talt rundt om i verden af ​​milliarder af mennesker, persistensen af ​​et ikke-indoeuropæisk etruskisk sprog er et spændende og stadig uforklarligt fænomen, som vil kræve yderligere arkæologiske, historisk, sproglig og genetisk undersøgelse.

"Denne sproglige vedholdenhed, kombineret med en genetisk omsætning, udfordrer simple antagelser om, at gener er lig med sprog, og foreslår et mere komplekst scenarie, der kan have involveret assimilering af tidlige kursivtalende af det etruskiske talesamfund, muligvis i en længere periode med blanding i løbet af det andet årtusinde fvt. " siger David Caramelli, Professor ved universitetet i Firenze.

Perioder med forandring

På trods af nogle få individer fra det østlige Middelhav, nordafrikanske, og centraleuropæisk oprindelse, den etruskiske-relaterede genpulje forblev stabil i mindst 800 år, spænder over jernalderen og den romerske republik periode. Undersøgelsen finder, imidlertid, at i den efterfølgende romerske kejserperiode, det centrale Italien oplevede et storstilet genetisk skift, som følge af sammenblanding med befolkninger i det østlige Middelhav, som sandsynligvis omfattede slaver og soldater flyttet over det romerske imperium.

"Dette genetiske skift skildrer tydeligt Romerrigets rolle i storstilet fordrivelse af mennesker i en tid med øget op- eller nedadgående socioøkonomisk og geografisk mobilitet, siger Johannes Krause, Direktør ved Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology.

Ser man på den nyere tidlige middelalder, forskerne identificerede nordeuropæiske forfædre, der spredte sig over den italienske halvø efter sammenbruddet af det vestromerske imperium. Disse resultater tyder på, at germanske migranter, inklusive personer med tilknytning til det nyetablerede Longobard Kingdom, kunne have efterladt en sporbar indvirkning på det genetiske landskab i det centrale Italien.

I regionerne i Toscana, Lazio, og Basilicata befolkningens herkomst forblev stort set sammenhængende mellem den tidlige middelalder og i dag, hvilket tyder på, at den vigtigste genpulje af nutidens mennesker fra det centrale og sydlige Italien stort set blev dannet for mindst 1000 år siden.

Selvom mere gammelt DNA fra hele Italien er nødvendigt for at understøtte ovenstående konklusioner, forfædreskift i Toscana og det nordlige Lazio svarende til dem, der er rapporteret for byen Rom og dens omgivelser, tyder på, at historiske begivenheder i løbet af det første årtusinde e.Kr. havde en stor indflydelse på de genetiske transformationer over store dele af den italienske halvø.

"Romerriget ser ud til at have efterladt et langvarigt bidrag til sydeuropæernes genetiske profil, bygge bro mellem europæiske og østlige middelhavspopulationer på det genetiske kort over det vestlige Eurasien, " siger Cosimo Posth, Professor ved University of Tübingen og Senckenberg Center for Human Evolution and Palaeoenvironment.