Brug mere på overgangsboliger, og teenagere i familiepleje er mindre tilbøjelige til at være hjemløse, fængslet

Statsudgifter til overgangsboligstøtte til unge, der "ælder ud" af plejefamilier, kan gøre en stor forskel for at forebygge hjemløshed, fængsling, stofmisbrug og tidlig fødsel, ifølge en ny undersøgelse foretaget af forskere i socialt arbejde ved Case Western Reserve University.

"Uanset din høje risiko, hvis du bliver ældre ude af plejefamilie, og du bor i en stat, der bruger over gennemsnittet på boligstøtte, du er mindre tilbøjelig til at blive hjemløs eller fængslet sammenlignet med stater, der bruger mindre, " sagde Dana M. Prince, den nationale undersøgelses hovedforfatter og en adjunkt ved Jack, Joseph og Morton Mandel School of Applied Social Sciences.

Ideen var ligetil:Prince og et team af forskere brugte nationale undersøgelsesdata fra 7, 449 teenagere mellem 18 og 19 år, der var ved at "ælde ud" uden for plejefamilien. Politikker om, hvordan unge mennesker flytter ud af plejefamilier varierer fra stat til stat; 27 stater har i øjeblikket en føderalt godkendt udvidet plejeplan.

Dataene blev derefter brugt til at bestemme, om der var en sammenhæng mellem, hvor meget stater brugte i føderale midler øremærket til overgangsboliger og negative resultater forbundet med aldring, såsom hjemløshed.

Til denne undersøgelse, forskere så på midler fra John H. Chafee Foster Care Independence Program, et føderalt program, der skal hjælpe nuværende og tidligere plejeunge med at blive selvforsørgende. I daglig tale, midlerne er kendt af praktiserende læger som "Chafee dollars."

Imidlertid, ikke alle stater bruger faktisk de midler, de har til rådighed, sagde Prince. Det blev der taget højde for.

"Vores forskning giver nogle indledende overbevisende beviser for, at det giver bedre resultater at bruge højere tildelinger på boliger, men holder også disse unge mennesker væk fra fængslet og væk fra gaden, " sagde Prince.

"Vi fandt også ud af, at hvis du er et barn, der bor i en stat med højere udgifter til lejere med lav indkomst og ustabile boliger, " hun sagde, "Du er også mindre tilbøjelig til at blive en ung forælder og have stofmisbrugsproblemer, end hvis du bor i en stat med lavere (overgangsbolig) udgifter."

Resultaterne blev for nylig offentliggjort i Journal of Adolescence.

Af den nationale prøve:

• 20 procent af teenagerne rapporterede at være hjemløse inden for de seneste to år;
• 14,4 procent fik en henvisning for stofmisbrug;
• 22,4 procent var blevet fængslet; og
• 12,3 procent havde født eller fået et barn.

"Dette bekræfter meget af det, vi allerede havde vidst:Der er mange ting, der sker med unge mennesker, når de flytter ud af plejefamilien, " sagde Prince. "De flytter rundt, ofte flere gange, oplever alle mulige negative resultater."

Hun sagde, at forskningen har implikationer for stater, der støtter teenagere, der bliver ældre ude af plejefamilie - på tværs af et spektrum af sociale og menneskelige servicesektorer - mens de planlægger et budget.

"Udvidelse af plejetjenester er ikke kun en politisk ting, " sagde Prince. "Vi ved, at når plejebørn får lov til at blive i plejefamilie efter 18, til 19 til 23 år, at der er bedre resultater for disse børn."