Orme eksploderer ud i rummet til muskeltabsmission

Tusindvis af bittesmå orme vil blive sendt ud i rummet i dag (3. juni) for at hjælpe videnskabsmænd med at forstå mere om muskeltab og hvordan man kan forhindre det.

Ledet af videnskabsmænd fra University of Nottingham og University of Exeter, med hardware designet af Oxford-baserede Kayser Space, forskerholdet har til formål at bestemme årsagerne til muskelændringer under rumflyvning og finde måder at afbøde disse biologiske ændringer.

Rumflyvning er et ekstremt miljø, der forårsager mange negative ændringer i kroppen, med astronauter, der mister op til 40 procent af deres muskler efter seks måneder i rummet.

Baseret på disse ændringer, rumflyvning betragtes som en fremragende model til at øge forståelsen af ​​aldring, inaktivitet og visse kliniske tilstande på forskellige kropssystemer.

At studere ændringer i muskler, der opstår med rumflyvning, kan føre til mere effektive terapier og nye behandlinger for aldersassocieret muskeltab og muskeldystrofier.

Tidligere forskning afslørede, at den mikroskopiske orm, C. elegans, og mennesker oplever lignende molekylære ændringer i rummet, der påvirker muskler og stofskifte.

Denne nye mission, som følger op på tidligere forskning udført af samme forskerhold i 2018, vil se ormene igen blive sendt ud i rummet for at forsøge at identificere de præcise molekyler, der forårsager disse problemer.

Missionen vil også afprøve nye terapier for at forhindre muskeltab i nul-tyngdekraften - inklusive forbindelser udviklet ved University of Exeter.

Dr. Bethan Philips, lektor i klinisk, metabolisk og molekylær fysiologi, på School of Medicine ved University of Nottingham, er en af ​​forskerne, der leder denne undersøgelse.

Hun sagde:"Siden rumalderens begyndelse, der har været bekymring for, at rumrejser kan være skadelige for astronauter.

"Vi er meget begejstrede for, at denne seneste mission vil gøre os i stand til at bygge videre på det arbejde, vi allerede har gjort for ikke kun at udforske yderligere, hvad der forårsager muskeltab med rumflyvning, men også at se på, hvordan man forebygger det.

"Dette arbejde vil have konsekvenser ikke kun for astronauter, men også for mange situationer på Jorden."

Orme vil blive fyldt med bakteriel mad i dyrkningsposer, og disse vil blive placeret i forsøgsbeholdere.

Disse beholdere vil blive opbevaret ved lav temperatur (ca. 10◦C) fra opsætning til ankomst til Den Internationale Rumstation (ISS).

En gang om bord på ISS, beholdere vil blive placeret i en 20◦C inkubator i forsøgsperioden på fem til seks dage.

Beholderne vil derefter blive frosset og returneret til Jorden.

Genekspression og molekylelokaliseringseksperimenter vil derefter blive udført ved University of Nottingham.

Tim Etheridge, lektor i integrativ fysiologi ved University of Exeter, sagde:"Dette eksperiment vil give os ny information om de molekyler, der forårsager muskelnedgang i rummet, og om målretning af disse med nye lægemidler og interventioner kan hjælpe.

"Denne information kan så bygge grundlaget for sikkert at sende mennesker på langsigtede missioner ud i det dybe rum."

Kayser Space, baseret i Oxfordshire, har udviklet hardwaren til eksperimentet.

David Zolesi, Kayser Space administrerende direktør, sagde:"Denne opsendelse er den anden af ​​en serie på tre life science-nyttelaster udviklet af Kayser Space til at flyve til ISS inden for tre år.

"Det er en vigtig præstation, som vil hjælpe Kayser med at styrke sin position som en førende partner for det britiske videnskabelige samfund til implementering af eksperimenter i rummet."

Lanceringen forventes at finde sted torsdag den 3. juni kl. 18:00 BST.