Lille sad, store ambitioner

Traditionelt, det har været meget svært at optræde live, in-flight test af nyudviklet software til satellitter. Ingen ønsker at tage nogen risiko med en eksisterende, værdifuld satellit, så der er kun begrænsede muligheder for at teste nye procedurer, teknikker eller systemer i kredsløb.

ESAs nye cubesat, døbt 'OPS-SAT, 'vil hjælpe med at løse dette.

Det er en lille, lavpris og ekstremt robust platform, der vil muliggøre et bredt industrifællesskab, forskningslaboratorier, den akademiske verden og endda individuelle udviklere for at teste deres software og værktøjer i kredsløb.

Den består af en satellit, der kun er 30 cm høj, men som indeholder en eksperimentel computer, der er ti gange stærkere end noget nuværende ESA-rumfartøj.

Denne uge, ingeniørmodellen af ​​OPS-SAT, set på en prøvebænk på dette billede, blev forbundet til sit kontrolsystem på ESA's ESOC missionskontrolcenter for første gang. Både rumfartøjer og jordsystemet bruger innovative nye protokoller til at kommunikere indbyrdes, og begge vil nu gennemgå en omfattende test- og valideringskampagne.

Flymodellen forventes at være klar til lancering i 2018.