Blærende stjerner i universet:Sjælden indsigt i stjernernes udvikling

Hvad sker der, hvis en supernovaeksplosion går i gang lige ved siden af ​​en anden stjerne? Stjernen svulmer op, hvilket videnskabsmænd forudsiger som en hyppig forekomst i universet. Supernovaeksplosioner er de dramatiske dødsfald for massive stjerner, der er omkring otte gange tungere end solen.

De fleste af disse massive stjerner findes i binære systemer, hvor to stjerner kredser tæt om hinanden, så mange supernovaer forekommer i binære. Tilstedeværelsen af ​​en ledsagerstjerne kan også i høj grad påvirke, hvordan stjerner udvikler sig og eksploderer. Af denne grund, astronomer har længe ledt efter ledsagende stjerner efter supernovaer - en håndfuld er blevet opdaget i løbet af de sidste par årtier, og nogle viste sig at have usædvanlig lave temperaturer.

Når en stjerne eksploderer i et binært system, affaldet fra eksplosionen rammer ledsagerstjernen voldsomt. Som regel, der er ikke nok energi til at skade hele stjernen, men det opvarmer i stedet stjernens overflade. Varmen får så stjernen til at svulme op, som at have en stor forbrændingsvable på din hud. Denne stjerneblister kan være 10 til 100 gange større end selve stjernen.

Den opsvulmede stjerne ser meget lys og kølig ud, hvilket kan forklare, hvorfor nogle opdagede ledsagerstjerner havde lave temperaturer. Dens oppustede tilstand varer kun i 'astronomisk' kort tid - efter et par år eller årtier, blæren kan "hele" og stjernen skrumper tilbage til sin oprindelige form.

I deres nyligt offentliggjorte undersøgelse af et team af forskere ledet af OzGrav postdoc-forsker Dr. Ryosuke Hirai (Monash University), holdet udførte hundredvis af computersimuleringer for at undersøge, hvordan ledsagende stjerner opustes, eller svulme op, afhængigt af dets interaktion med en nærliggende supernova. Det blev fundet, at lysstyrken af ​​oppustede stjerner kun er korreleret til dens masse og ikke afhænger af styrken af ​​interaktionen med supernova. Varigheden af ​​hævelsen er også længere, når de to stjerner er tættere på afstand.

"Vi anvendte vores resultater på en supernova kaldet SN2006jc, som har en ledsagerstjerne med lav temperatur. Hvis dette i virkeligheden er en oppustet stjerne, som vi tror, vi forventer, at den hurtigt vil skrumpe i de næste par år, " forklarer Hirai

Antallet af ledsagende stjerner opdaget efter supernovaer vokser støt gennem årene. Hvis videnskabsmænd kan observere en oppustet ledsagerstjerne og dens sammentrækning, disse datakorrelationer kan måle egenskaberne af det binære system før eksplosionen - disse indsigter er ekstremt sjældne og vigtige for at forstå, hvordan massive stjerner udvikler sig.

"Vi synes, det er vigtigt ikke kun at finde ledsagende stjerner efter supernovaer, men at overvåge dem i et par år til årtier for at se, om det skrumper tilbage, " siger Hirai.