Amazon-magnaten Bezos klar til at ride sin egen raket til rummet

Den rigeste mand på planeten Jeff Bezos vil ride sin egen raket til det ydre rum på tirsdag, et nøglemoment for en ny industri, der søger at gøre den endelige grænse tilgængelig for eliteturister.

Blue Origin har planlagt sin første bemandede mission, et 11-minutters hop fra det vestlige Texas til forbi Karman-linjen og tilbage igen, at falde sammen med 52-året for den første månelanding.

Virgin Galactic-grundlæggeren Richard Branson foretog rejsen den 11. juli, snævert slå Amazon-magnaten i deres kamp om milliardærerne.

Men Bezos, ligesom Branson, insisterer på, at det ikke var en konkurrence.

"Der er en person, der var den første person i rummet - hans navn var Yuri Gagarin - og det skete for lang tid siden, " fortalte han til TODAY-showet på NBC mandag, med henvisning til den sovjetiske kosmonauts milepæl i 1961.

"Dette er ikke en konkurrence, det handler om at bygge en vej til rummet, så fremtidige generationer kan gøre utrolige ting i rummet, " han tilføjede.

Blue Origins seværdigheder er også sat højere:både i den højde, hvortil dets genanvendelige New Shepard-fartøj vil stige i forhold til Virgins rumfly, men også i sine ambitioner.

Bezos, 57, grundlagde Blue Origin i 2000 med målet om en dag at bygge flydende rumkolonier med kunstig tyngdekraft, hvor millioner af mennesker vil arbejde og bo.

I dag, virksomheden er ved at udvikle en tung-lift orbital raket kaldet New Glenn og også en månelander, som det håber at få kontrakt med NASA.

New Shepard har fløjet 15 ubemandede flyvninger for at prøve dets tempo og teste sikkerhedsmekanismer, som at skyde kapslen væk fra affyringsrampen, hvis raketten eksploderer, eller lander den med en faldskærm mindre.

"Vi lærte, hvordan man gør et køretøj sikkert nok til, at vi ville være villige til at sætte vores egne kære på det, og send dem til rummet, " sagde Blue Origins CEO Bob Smith ved en briefing søndag.

Lift-off er kl. 8:00 Central Time (1300 GMT) fra et fjerntliggende anlæg i den vestlige Texas-ørken kaldet Launch Site One, omkring 25 miles (40 kilometer) nord for den nærmeste by, Van Horn.

Vejrforholdene ser i øjeblikket ud til at være gunstige, og begivenheden vil blive livestreamet på BlueOrigin.com, starter 90 minutter før lancering.

rigeste, ældste, yngste

Med Bezos vil den barrierebrydende kvindelige flyver Wally Funk, som med sine 82 er indstillet til at være den ældste astronaut nogensinde, og den 18-årige hollænder Oliver Daemen, hvem bliver den yngste.

Afrunding af kvartetten er Jeff Bezos' yngre bror og bedste ven Mark, der leder Bezos Family Foundation og arbejder som frivillig brandmand.

Særligt fraværende er den stadig anonyme vinder af en $28 millioner auktion for et sæde, som havde "planlægningskonflikter" og skal deltage i en fremtidig flyvning.

Daemens far, administrerende direktør for et private equity-selskab, var en andenplads i budgivningen, lader hans teenagesøn blive virksomhedens første betalende kunde.

Efter løftet, New Shepard vil bevæge sig mod rummet ved hastigheder på over 2, 300 mph (3700 km/t) ved hjælp af en flydende brint-flydende oxygenmotor, hvis eneste biprodukt er vanddamp.

Kapslen adskilles fra sin booster, og når det bliver højt nok, astronauterne spænder op og oplever vægtløshed i tre til fire minutter.

Rumfartøjet topper i 65 miles højde (106 kilometer), giver besætningsmedlemmerne mulighed for at beundre planetens krumning, og det blækfarvede sort i resten af ​​universet.

Boosteren vender automatisk tilbage til en landingsplads lige nord for dens affyringssted, mens kapslen falder tilbage til Jorden med tre kæmpe faldskærme, og til sidst en thruster, for en blid landing i ørkenen.

Funk, som udmærkede sig i Mercury 13-projektet, der skulle træne kvinder til rummet, men blev nægtet muligheden for at gå på grund af sexismen fra den tidlige rumæra, sagde, at hun planlagde at udnytte muligheden bedst muligt.

Hun fortalte NBC, at hun så frem til at flyde, dreje og rulle i næsten nul tyngdekraft.

'Læs rummet'

Blue Origin har forblevet relativt tilbageholdende med hensyn til, hvad der kommer næste gang.

Selskabet siger, at det planlægger to flyvninger mere i år, så "mange flere" næste år.

Analytikere siger, at meget vil afhænge af tidlige succeser og opbygning af en solid sikkerhedsrekord.

Smith, den administrerende direktør, afslørede søndag, at den næste lancering kunne finde sted i september eller oktober, tilføjer "betalingsvilligheden er fortsat ret høj."

På samme tid, Sektoren er begyndt at blive udsat for kritik over optikken hos superrige individer, der sprænger ud i rummet, mens Jorden står over for klimadrevne katastrofer og en coronavirus-pandemi.

"Kunne der være et værre tidspunkt for to uber-rige raketejere at tage en hurtig udflugt mod mørket?" skrev Shannon Stirone i et atlantisk stykke med titlen "Space Billionaires, Læs venligst værelset."

© 2021 AFP