Astronauter installerer nye solpaneler på den internationale rumstation

Astronauterne Thomas Pesquet fra Frankrig og Shane Kimbrough fra USA gik uden for den internationale rumstation onsdag, da de begyndte den møjsommelige proces med at installere nye solpaneler for at styrke orbitalforpostens forværrede strømsystemer.

Det var den første af flere udflugter til at udvide ISS' eksisterende otte solpaneler, med det første par i drift uafbrudt siden december 2000.

Rumvandringsduoen var ved at installere det første af seks nye udrulningspaneler - men problemer med display og kontrol på Kimbroughs rumdragt tvang ham til at vende tilbage til stationen for at nulstille sine systemer.

Den tabte tid betød, at de kun var i stand til at manøvrere panelet på plads, men ude af stand til at installere de kabler og bolte, der er nødvendige for at fuldføre processen under onsdagens rumvandring på syv timer og 15 minutter.

De henter måske arbejdet søndag, men den endelige plan er under udarbejdelse.

Rumvandringerne "blir meget udfordrende, meget kompleks, så vi er nødt til at sørge for, at vi begge er på samme side for hver bevægelse, vi laver, " sagde Kimbrough, før han forlod luftslusen onsdag morgen.

En del af installationsproceduren skal udføres, mens ISS er i jordens skygge, når stationen kører på batteristrøm.

Kombinationen af ​​de originale arrays og seks nyere og mindre arrays, der er mere effektive, vil øge strømmen med 20 til 30 procent.

"Tilsammen genererer de mere strøm end hvad vores originale array, da det var nyt, gjorde alene, " Dana Weigel, souschef for den internationale rumstation-program sagde.

Når missionen er fuldført, ISS vil være tilbage til at fungere ved 215 kilowatt. Til sammenligning, en stationær computer og skærm kører på omkring 270 watt, og et lille køleskab bruger omkring 725 watt.

De nye arrays kan rulles ud som yogamåtter og er mindre og lettere end traditionelle solpaneler.

NASA håber at komme videre med teknologien til at Artemis-missionen vender tilbage til Månen, og lignende paneler vil sandsynligvis blive brugt på en fremtidig månestation kaldet Gateway.

Det var Pesquets tredje rumvandring og Kimbroughs syvende.

© 2021 AFP